《打金枝》是晉劇名劇，豫劇裡也有這出戏。講的是唐代宗女兒昇平公主許配給汾陽王郭子儀之子郭曖。這一年汾陽王過大壽，眾多子孫都前往拜壽，惟獨昇平公主恃貴而驕，郭曖生氣打了公主。公主向父母告狀，希望唐皇責罰郭曖，郭子儀也押著兒子上殿請罪。唐代宗與沈皇后顧大局，對郭曖不罰反賞，於是夫妻二人和好如初。
不過戲劇裡沒有寫的是，郭曖和公主生了個好女兒，做了唐憲宗李純的皇后。李純是唐德宗的孫子，德宗是代宗的兒子，也就是說代宗的曾孫李純娶了代宗的外孫女郭氏。雖然老婆比自己長了一輩，李純和郭氏感情倒也挺好，兩年就生了兒子李宥，後來即位為唐穆宗。
李純一歲多的時候，他的祖父唐德宗李適即位，他父親唐順宗李誦被立為太子。李純六七歲的時候，唐德宗把他抱在膝上，逗他說：“你是誰家的孩子，怎麼在我的懷裡？”李純道：“我是第三天子。”唐德宗一想，這孩子是皇長孫，他爹是太子，按照祖、父、子的順序來說，李純可不就是“第三天子”，由此越發喜歡這個孩子。
唐憲宗李純即位後，一方面勵精圖治，改革弊政；另一方面，他在削藩上取得一定成果，一時間，唐朝政權頗有中興之象。在取得了一些成就後，他卻逐漸變得驕奢淫逸，開始求佛問仙，妄求長生不老。他為了隨便寵幸妃子，一直不立皇后，也就沒人管著。
那時傳說在鳳翔扶風縣法門寺，藏著佛祖釋迦牟尼的一節指骨舍利，還專門建了一座佛塔供奉，每三十年開一次塔，取出舍利供信徒瞻仰。李純聽說之後，終於按奈不住，在他四十一歲的時候，也就是公元819年正月，派使者杜英奇前往鳳翔迎佛骨，長安一時沸騰。這時候發生了一件歷史上著名的事，就是刑部侍郎韓愈逆流而上，上《論佛骨表》極力勸諫此事。他認為佛教不尊父母君父，是蠻夷之教，強烈要求將佛骨燒燬，不能讓天下人被佛骨誤導。憲宗大怒，要處死韓愈，宰相裴度等人極力保護之下才將他貶為潮州刺史了事。之後諫官們紛紛自保，憲宗開始一意孤行，大肆煉丹，以求長生。
到了晚年，憲宗又發愁了，不知道太子該立哪個。大臣們分成兩派，一派主張立二子李惲為太子，另一派擁護郭氏之子李恆為太子。郭妃是郭子儀的孫女，因為祖輩蔭德，朝堂上很大一股勢力都擁護她的兒子李恆。
憲宗遲疑不決，終於發生了禍亂。擁護李恆的宦官陳弘志與王守澄於中和殿暗殺唐憲宗，對外稱憲宗吃過了丹藥暴死，李恆推上皇位。
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