眾所周知，“公主”是中國古代對皇女、王女、宗女封號。通常是皇女位號，只有在部分特殊情況下，宗女才能破格晉封為公主。為什麼要把皇帝的女兒稱為“公主”呢?“公主”一詞又是怎樣來的呢?
“公主”這個名詞是春秋戰國時代才開始有的。
周朝的天子把女兒嫁給諸侯，自己是不主持婚禮的，而是叫同姓的諸侯來主婚。當時各諸侯國的諸侯一般稱“公”，“主”就是“主婚”之意，所以因為是諸侯主婚，天子的女兒就被稱為“公主”了。
後來，“公主”這個稱號一直由漢朝沿用至清朝。
漢制，皇帝的女兒稱為公主，皇帝的姊妹稱為長公主，皇帝的姑姑則稱為大長公主。加上“大長”、“長”字都有尊崇之意。東漢時皇帝的女兒皆封為縣公主，即“公主”前的名稱都是縣名;到了晉朝，皇帝的女兒都封為郡公主，就是“公主”前的名稱都是郡名。
松贊干布和文成公主
到了唐朝，“公主”名稱依舊，但有品級規定，大長公主、長公主、公主，皆能享受正一品的待遇。清朝時，太宗皇太極在崇德元年承襲明制，皇帝女兒始稱為“公主”。而公主也有等級之分，皇后所生的公主，就封為“固倫公主”，享有親王的同等待遇;皇后的養女或皇妃所生的公主，便封為“和碩公主”，享有郡王的同等待遇。
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