垓下之戰項羽自刎烏江之後，天下局勢基本已定。漢王劉邦效仿之前項羽的做法分封諸王，共分封了楚、梁、越、淮南、長沙、燕、韓七個異姓王鎮守各地。但是天下不可一日無主，各個異姓王紛紛上書請劉邦以天下蒼生為念，立國稱帝，劉邦假意再三推辭，最後似乎很不情願的當了這個皇帝。
於是歷史上有名的大漢王朝建立，漢朝建立後天下局勢十分不容樂觀，北方的匈奴屢次進犯邊境，因為連年戰亂國內社會經濟凋敝嚴重，所以劉邦即使不想看著這些諸侯王們作威作福，也不可以再次挑起戰爭，否則大漢朝這虛浮的根基可能會在頃刻間土崩瓦解。但是劉邦本人可是地痞無賴出身，明的不行他可以來暗的。有句諺語是這麼說的：飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。說的就是劉邦這種當了皇帝后大肆屠殺功臣的人。
劉邦第一個動手的就是為他立下汗馬功勞的韓信，在垓下之戰劉邦還軍定陶後，他立馬發動兵變將原本是齊王的韓信改封楚王，並且解除了他的兵權，藉口天下不平將他扣留在長安，但是前面也說到了天下未穩，當時的劉邦還不敢舉起屠刀。
等到劉邦騰出手後，首先就找了個藉口將相對較弱的長沙王、燕王以及趙王廢除，然後藉助匈奴的實力吞併了韓國，此時天下初定時分封的七個異姓王已經七去其四了，剩下一個傀儡楚王韓信，以及相對實力較大的越王彭越和淮南王英布。本來劉邦並不急著剷除剩下的幾個，他想要騰出手來去攻打匈奴，而且此時宮內戚夫人與呂后爭寵也讓他焦頭爛額的，年紀大了的劉邦深感力不從心，便將手中的權力分了一部分給了自己的結髮妻子呂后，誰想呂后比他還要薄情寡義，迅速的使計殺了韓信和彭越。
數年間的勾心鬥角使劉邦的猜忌心日益嚴重，昔年的朋友被他圖戮一空。在平定最後一個諸侯王英布的過程時劉邦被流矢擊中，彌留之際他終於明白了當初垓下時項羽的心情，人力時有窮盡，即使他是皇帝最後也不免得走到眾叛親離的地步。
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