刘邦是中国历史上第一位平民皇帝，他的成功曾经让当时许多人跌破眼镜，他登上九五之尊之意义，也令后人讨论不已。
这位地方小混混，竟然在秦末大乱的天下中，与诸英雄豪杰争强斗胜。他打败了有史以来最为强悍勇猛的对手项羽，逼得项羽因无颜再见江东父老而自刎乌江。
一个每战必败、攻无有克的软脚虾，凭什么打败蛟龙称王？处于弱势的可怜虫又是如何抬头挺胸变成大丈夫？
这些问题实在引起我们的好奇：他是怎么变成“弱势大赢家”的？
刘邦出生于沛县丰邑中阳里，今江苏省丰县的一个农户家里，父刘翁，母刘媪。
传说，刘母是与蛟龙外遇出轨交合才产下刘邦的。
也许正因为戴了绿帽子的缘故，刘翁对刘邦这个可能是私生子的儿子从小就不待见，甚至嫌弃他。
年少时的刘邦并不喜欢帮家人生产作业，刘翁也训斥他不务正业，不如其他兄弟一样能挣出一份象样的家业。
正因为如此种种，刘邦成年后也迟迟成不了家，成了剩男！长大后，因为是混混而且闲时间充足，作了个当时人人嫌弃避之不及的泗水亭长。当然这个没人当的亭长也是作为单身狗还是有点好处的一一能够没有拖累经常出差见识世面，所以才有某次出差首都，`在秦都咸阳见到秦始皇出游，发出了“嗟乎，大丈夫生当如此也”的感叹。
也才有办公差与吕公叔平结识，娶其女吕雉为妻。
更有了汉高祖刘邦以亭长的身份为泗水郡押送徒役去骊山修建阿房宫的机会。正是这次出公差，才使的刘邦不管是有意作为还是天意如此，成就了帝王霸业，有了五百年的大汉天下！
那年那月，刘邦以亭长的身份为泗水郡押送徒役去骊山修建阿房宫，当时秦国横征暴敛，草菅人命，徭役通常十死无生，因此徒役们很多在半路逃走了。刘邦估摸没到骊山人都已逃光，按秦律，刘邦这是赎职不作为，依律不仅没有好果子吃，还够他喝无数壶辣椒水。
本着破罐子破摔的无赖本性，于是索性在走到芒砀山时，就有意停下来饮酒，趁着夜晚把剩下的役徒都放了，对他们说：“你们都逃命去吧，放了你们，我有大罪，也要跑了！”
因为感恩刘邦，惦记他的义气，徒役中有十多个壮士要求跟随他一块走。
刘邦想着一个人在荒野逃亡也不容易，到不如人多几个，互相帮衬着还可能多活段时间，就乘着酒意收了十几个手下，夜里抄小路通过沼泽地后，让一个人在前边探路，不久回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，我们还是换路吧。”当时刘邦醉醺醺，大喝：“大丈夫走路，岂能畏首畏尾！”赶到前面，拔剑就斩大蛇，大蛇被斩成两截，道路畅通，刘邦悠然往前走了几里，酒意发作，躺倒在地上呼呼大睡。
据说啊，后边的随从来到斩蛇的地方，发现有一老妇在暗夜中哭泣，问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的儿子，我在哭他。”
随从惊讶：“你的孩子为什么被杀，被谁杀呢？”老妇啜泣：“我儿子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，所以伤心。”
什么白帝、赤帝？随从莫名其妙以为老妇人是在说谎，正要呵斥她，黑夜里的老妇人却忽然不见了。
随从后来赶上了刘邦，刘邦也正好醒了，那些人把刚才怪异的事告诉刘邦，刘邦心中暗暗高兴，也不点破，莫测高深，顺势而为。随从们渐渐以为刘邦真是赤帝的儿子，神秘高超，内心不自觉渐渐地敬畏他，开始唯他马首是瞻，跟随他卖命。
刘邦借此根基，开始经营，招兵买马，礼贤下士，趁着天下起义四起，振臂一呼，自称沛公，夺取沛县，借着神秘的来头，顺利收下落马监狱长的萧何、看牢房约曹参、买狗肉的樊哙等名臣悍将，接着与各路起义军联合讨伐暴秦，入关后成为汉王，最后覆灭暴秦，击败项羽，建立汉朝，成为汉高祖。
史载:高祖有次喝大了，对过去一直看不起乃至嫌弃他的老爸刘太公得意的炫舞说:你看看我现在挣来的这份家业怎么样啊？
以上为汉高祖斩白蛇起义的故事，故事中白蛇、老妇人的来源真假已不可考，但期间人性表露却一览无余。
人们对于自己无法理解、无法触摸、高不可攀的事情会不由自主产生敬畏，并在敬畏情绪驱动下亦步亦趋。
刘邦充分利用人的这个心理弱点，多次展现自己的神异，获得百姓和部下的敬畏和崇拜，完成原始积累，最后功成名就，可谓一经典运用案例。
考察刘邦的个人品质，隐约与老子"无为"主张相吻合。最终造成的结果是，汉高祖的名望在终封建之世，始终是相当高的。
如果从这个意义上来讨论刘邦对汉文化的影响，是不是可以得出这样的结论：以天下之心为心，就是相信人民群众有选择知识的能力与权利，采取不干涉原则，让人民与社会自己发展自己，从而造成了整个文化的繁荣。
孟子说，君子之德如风，小人之德如草。
以刘邦为首的汉王朝统治者在立国之初采取了无为的政策，造成了汉代雍容大度的文化基础。
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