我们都知道华夏民族起源于黄河中下游，你也许不知道在距今5300年前的江浙地带，也有了人类的活动足迹，那就是良渚文化，为什么南方和北方的文明时间相近，而发展的差距那么大呢？
古代北方人不愿意去南方最主要原因是瘴气，瘴气是原始森林里动植物腐烂后生成的毒气，导致水源污染，产生各种病菌和病毒，进而造成了许多热带病、地方病、人体寄生虫等问题。其次呢，南方山多耕地少，而且森林广布，开垦非常不便。
南方的发展又要经过三个阶段：第一，三国时代东吴的发展。东吴在南方统治期间，比较到位的对南方进行了开发；第二，南北朝时代南方由于战乱少于北方，人口大量涌入，社会生产力有了较大的发展；第三五代时期，南方几乎远离战争，得到几十年的发展机会。纵观南方的发展过程，战乱带给南方发展的机遇。由于北方一直封建王朝的政治中心，在历次政权争夺中，主战场都放在了北方。北方战乱，人们便会南逃，这给南方带来先进的技术和高素质数量巨大的劳动力。
宋朝是中国古代唯一长期不实行"抑商"政策的王朝。宋朝开创以来，即治坑矿、组织茶盐开发。因而大量从土地中解放出来的农民投入商业手工业中，民间经济受到刺激，突飞猛进。创造了空前的财富与繁荣。
宋朝时期，中国开始大面积种水稻，并发明了稻田里养鱼和梯田种植的生产方式，有效的压制了蚊蝇对疾病的大肆传播，提高了土地的利用率，使得农业获得快速发展。此外古人摸索出一些对付瘴气的手段，逐渐改善了南方环境。北方的商人为了利益，也开始大量的涌入南方。
宋代商业的繁荣超过了前代，南方的商业尤为发达。那时商业都市很多，最大的是开封和杭州。杭州改为都城临安后，繁荣程度远远超过北宋时的开封。临安人都多达百万，大街小巷店铺林立，早市，夜市“买卖昼夜不绝”。
宋代南方的手工业非常繁荣。北宋时，南方的丝织业有了很大的发展，蜀地丝织品“号为冠天下”。江浙的丝绸产量高，朝廷用的丝绸，有很多来自江浙。从海南岛兴起的棉织业，南宋时已发展到东南沿海地区。
宋代是中国瓷器史上的辉煌时代。南宋时，江南地区已成为我国制瓷业重心。浙江哥窑烧制的冰裂纹瓷器，给人以别致的美感。北宋兴起的景德镇，后来发展成著名的瓷都。
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