宋代是中国古代一个颇具争议的王朝。不同的人对宋代有不同的看法。有人认为宋代是一个弱军事、小领土、政治腐败，是一个弱小的王朝。也有人认为宋朝是一个经济繁荣、文化繁荣、科技进步空前强大的朝代。
大多数不了解宋朝历史的人都认为宋朝是一个无能的朝代，因为其表面成就并不令人印象深刻。但如果你仔细阅读这段历史，你会发现，在虚弱的表象下，宋代有着伟大成就。宋朝在《哈佛中国史》和《剑桥中国史》都受到高度评价，认为它不仅超越了汉唐，而且超越了任何一个古代王朝。
我认为宋朝是中国历史上最强大、最先进的王朝。它突破了许多中国模式的局限性。
首先，最突出的一点是宋代突破了中国历代不断覆灭的循环。黑格尔说：“中国历史本质上没有历史，它只是重复君主制，任何进步都不能从中产生。中国几千年来，其实就是一个大赌场，恶棍轮流坐庄，混蛋改变权力，炮灰总是牺牲，这是中国历史的真实面目。事实上，中国没有任何的革命改变了这段历史。”这个评价太草率了。黑格尔不了解中国各朝代的实际情况。宋朝建国300多年，已经超过了一般朝代的生存极限。
宋代的政治制度是完美无缺的。宋代通过总结历代的经验教训，形成了一套完善的制度。宋代，政治上的外戚很少，宦官很少。宋朝赋予了大臣充分的权力，让这个国家的政治不仅取决于国王的好与坏。宋代以德治国，虽有许多昏庸的帝王，但都有一定的局限性。宋代不存在专制暴政和专制统治。宋代的灭亡不是内乱。没有蒙古的入侵，宋朝就有可能延续下去，打破中国历史上的进步和倒退的循环，把中国文明提升到另一个高度。
宋代军队并不弱。网上传闻，宋朝的胜利率超过75%是错误的，真正的胜利率大约为50%，但宋朝的军事实力绝对不弱。岳飞的北伐席卷了金朝，面对着强大的敌人蒙古。南宋抗争了五十年。最后，它被许多叛军和一些软弱的大臣打败了。纵观历史，宋朝没有力量统一中国，但每次大战即将胜利时，总会发生意外。要不就是皇帝害怕死亡加以阻挠，要不就是大臣胆小畏事，卖主求荣。在军事上，宋朝也是先天薄弱、地势低洼、难防难攻、少马、难以对付骑兵。把其他朝代放在宋代时，我认为他们的表现不会那么好。
宋代经济繁荣。虽然宋代的经济并没有像互联网上所说的那样占世界经济总量的30%甚至80%，但是它的发展是前所未有的。中国发展缓慢的一个重要原因是长期强调农业和商业约束，导致商业发展失败。资本集中在政客手中。整个社会都以做官为荣，以政治意识形态为主要因素，这制约了其他学术的发展和社会结构的完善。宋代继承了唐代的开放性和宽容性。它对生意宽容，甚至鼓励人们做生意。商品经济在宋代达到高峰，宋朝从根本上突破了中国传统的经济模式，这是其他朝代所不能比拟的。
宋代科技进步。李约瑟说，宋朝是中国科技进步最明显的朝代之一，中国古代科学技术的成就大多起源于宋朝。宋代人民思想更加开明、自由，不仅不歧视技术的发展，而且开始重视技术的发展，许多技术都编成书籍流传，越来越多的官员、学者开始研究科学技术。虽然这些成就现在看来很简单，但在当时，宋朝的科技没有任何一个国家可以相比，特别超前。
宋代在其他方面也取得了显著的进步。宋代设立了许多社会福利机构，如养老院等。宋代产生了心学说，它是一种现代人为本的哲学，强调人的本质解放，类似于西方的启蒙。虽然只是萌芽，但如果宋朝没有灭绝，它会发展到什么高度？宋代开始出现大臣限制君主制的迹象，宋代强调伦理，虽然大部分皇帝都是平庸的，但都恪守基本道德，尊重大臣的意见。在宋代，首相开始限制皇帝的权力，形成君主立宪的倾向。
有人认为，中国的衰落是由于没有稳定的王朝和一个平衡的政治制度。宋代就这样做了。她没有外戚或宦官。她成立已有300多年了，因强敌入侵意外被打断了。有人认为，中国的衰落是由于长期强调农业和抑制商业的经济政策，导致社会生产力无法提高。宋代打破了这种僵化的传统，商品经济空前繁荣，商人的地位显著提高。有人认为，中国落后的根本原因在于儒学的僵化和呆滞。宋代开始质疑孔子和孟子的学说，出现了以人为本的心理学。
也有人认为，落后的原因不是重视科学，而是宋代也重视科学技术，她的科学技术超越了那个时代。中国并非没有历史，或是停滞不前。中国的历史正在进步。唐代的势力是强大的、包容一切的。宋代总结历代经验，建立了完善的政治制度，跳出了中国王朝兴衰的死胡同，重视商业、科学、民生和新思想的兴起。宋代是一个由古代中国演变而来，超越当时任何国家和民族的完美王朝。如果不是偶然中断，我们可以想象中国会达到多高的境界。
许多人批评宋朝规模小、军事力量薄弱、签订大量屈辱条约，但面积大小并不是衡量一个国家强盛的标准，英、德、日并不大，只有宋朝的八分之一。宋朝的军事力量并不弱，它有统一中国的能力，但是皇帝是软弱的，渴望安逸，不想进步。
宋代为什么发展到了很高的程度，甚至出现了现代化的迹象，中国还是衰落了呢？因为宋代的发展被切断，虽然元代继承了宋代的一些重要的制度。但在动荡的政治形势下，这些变化并没有成为主流，明朝建立后，一直与宋朝隔绝，没有继承宋朝的优势。看到元朝松散、混乱，它变得更加专制和封建化了。因为元朝的意外崛起切断了中华文明的繁荣，我们不得不说这是一件特别令人遗憾的事情。
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