中国的书院文化是非常博大精深的，生在江西的我，自小就得知位于九江的白鹿洞书院。白鹿洞书院是中国古代四大书院之一，当我到访享有“海内第一书院”之誉的白鹿洞书院之后，我对书院的力量感受颇深，因此也对另外三所书院产生了好奇。所以，当我到湖南长沙旅行时，就决定了一定要去岳麓书院看看。
岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下。作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存。岳麓书院为中国现存规模最大、保存最完好的书院建筑群，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦，都闪烁着时光淬炼的人文精神。
现存大门系清同治七年（1868年）重建，采用南方将军门式结构，建于十二级台阶之上，五间硬山，出三山屏墙，前立方形柱一对，白墙青瓦，置琉璃沟头滴水及空花屋脊，枋梁绘游龙戏太极，间杂卷草云纹，整体风格威仪大方。
门额“岳麓书院”为宋真宗字迹，因北宋大中祥符八年（1015年），宋真宗以岳麓书院办学很不错，又闻山长周式以德行著称，特别召见周式，拜为国子监主簿，请他留在京城讲学做官，但周式心系岳麓，仍请归院，皇帝就亲赐“岳麓书院”御匾悬挂于大门正上方，并赐经书等物，岳麓书院从此名闻天下，前来求学者络绎不绝，成为北宋四大书院之一。大门两旁悬挂有对联“惟楚有材，于斯为盛”，上联出自《左传·襄公二十六年》，下联出自《论语·泰伯》，源出经典，联意关切，道出了岳麓书院英材辈出的历史事实。
南宋乾道三年（1167年），朱熹、张栻观日于岳麓山顶，曾筑“赫曦台”，朱熹题额。明代王守仁有“振衣直上赫曦台”诗句，台后废。清乾隆五十五年（1790年），山长罗典建前亭于院前，又改名前台。道光元年（1821年），为存古迹，山长欧阳厚均改前台名为“赫曦台”。在台的左右内壁上有丈余高的“福”“寿”二字，台的顶部雕饰有八卦图、蝙蝠、寿字图案。
讲堂位于书院的中心位置，是书院的教学重地和举行重大活动的场所，也是书院的核心部分。自北宋开宝九年（公元976年）岳麓书院创建时，即有“讲堂五间”。南宋乾道三年（公元1167年），理学家张栻、朱熹曾在此举行“会讲”，开中国书院会讲之先河。檐前悬有“实事求是”匾，民国初期湖南工专校长宾步程撰。“实事求是”源于《汉书·河间献王刘德传》，校长将其作为校训，旨在教育学生崇尚科学，追求真理。
大厅中央悬挂两块鎏金木匾：一为“学达性天”，由康熙皇帝御赐，意在勉励张扬理学，加强自身的修养，原额被毁，1983年依康熙字迹重刻；二为“道南正脉”，由乾隆皇帝御赐，它是皇帝对岳麓书院传播理学的最高评价，表明了岳麓书院在中国理学传播史上的地位，此额为原物。
讲堂壁上还嵌有许多极有价值的碑刻文物，如由朱熹手书、清代山长欧阳厚均刻的“忠孝廉节”碑，由清代山长欧阳正焕书、欧阳厚均刊立的“整齐严肃”碑，清代山长王文清撰文的《岳麓书院学规碑》《读书法》等十数方。讲堂屏壁正面刻有《岳麓书院记》，为南宋乾道二年（1166年）书院主教、理学家张栻所作，是岳麓书院培养人才的基本大纲，对书院教育有重大影响，该文由湖南大学校友、湖南省书法家协会主席周昭怡1983年书。
岳麓书院占地面积21000平方米，相当于三个足球场的大小。在现代，校区大的高等院校比比皆是，或许觉得三个足球场并不是很大，但在古时，能有如此大的书院，实属难得。岳麓书院主体建筑有头门、二门、讲堂、半学斋、教学斋、百泉轩、御书楼、湘水校经堂、文庙等，并先后恢复重建设了延宾馆、文昌阁、崇圣祠、明伦堂及包括供祀孔子、周濂溪、二程、朱熹、张栻、王船山、罗典等的六大专祠建筑原貌，清代书院中的园林和书院八景也全部得到恢复。
麓山寺碑亭位于园林南侧，明成化五年（1469年）知府钱澍始建，现存建筑为1962年重建。“麓山寺碑”四字为近人黎泽泰于1962年书，亭内就是著名的“麓山寺碑”。此碑是中国现存碑刻中影响较大的一块唐碑，也是长沙现存时间最早、价值最高的碑刻，由著名文学家、书法家、篆刻家李邕于唐开元十八年（公元730年）亲自撰文、书丹、并镌刻，因文、书、刻三者俱佳，故有“三绝碑”之称。
历代许多大书法家都曾前来瞻仰临摹，宋代书法家米芾于元丰三年（公元1080年）专程前来临习，并刻"襄阳米黻同广惠道人来，元丰庚申元日"16字于碑阴。原刻在麓山寺中，后移至岳麓书院右侧，明知府钱澍建亭护碑。清代嘉庆年间有达官遣吏前来拓取，因不得其法而使名碑碎裂，长沙知府沈廷瑛得知之后，亲赴现场，和沙灰集其残片94字，另嵌碑亭内壁之上。
正清嘉庆年间，岳麓书院创建屈子祠，改变省城无屈原专祠的局面，使"湖南乃屈贾之乡"得以名实相符。此举的文化意义有二，一是将湖湘忠诤爱国的优良传统由北宋上溯于楚国与西汉，二是将岳麓学术由朱熹、张拭向上溯于周敦颐，最终确立了湖南学术道统。
岳麓书院内生长着许多百年老树，像眼前的这一棵已经生长了八百多年。它们与书院为伴，静静地守候于此。如今，书院里依旧还有人在学习，不过，在此教学的老师和在此学习的学生都是优秀中的优秀，精品中的精品。所以，想在底蕴深厚、环境优美的岳麓书院学习，还不是一件简单的事，要先让自己变得更优秀哦。
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