任何一个王朝在建立初期，统治者为了谋求王朝的稳定，都会实行“减免赋税”、“休养生息”、“珍惜民力”的政策。比如汉文帝，比如朱元璋。只有到了王朝末期，因为已经固化的特权阶层加大了对土地的兼并，导致农民无法生存，才会发生百姓揭竿造反的事情。
土地兼并是老大难
（一）宋朝土地兼并空前严重。活人活不起，死人死不起
而宋朝的特殊之处就在于，它在建国初期就开始了土地兼并。宋太祖赵匡胤的皇位是由部下的将军们在陈桥驿通过黄袍加身得来的，这让他难以对自己的部下痛下杀手！怎么办？那就只有“杯酒释兵权”。就是用荣华富贵换取兵权。所以赵匡胤在“释兵权”之后又大肆封赏，将土地赏给了有功将领，并允许土地自由买卖。
这样的结果就是宋朝立国不足百年，土地已经兼并到“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的地步，造成的后果就是“地窄人多，不能遍葬”，“其境土狭民众，惜地不葬”。也就是说，宋朝的土地兼并已经严重到“活人活不起，死人死不起”的局面，宋人已经无法实现传统的“土葬”。虽然朝廷出台了抑制兼并的“方田均税法”，但是不能从根本上解决问题。
连死都死不了，死了还无法安葬。事情发生到这一步，按说农民兄弟应该揭竿而起才对啊，然而并没有。因为这一尖锐的社会现实问题竟然被宋朝人自己解决了，那就是他们改变了殡葬观念，由“土葬”改为“火葬”！
火葬是逼出来的
（二）火葬，宋朝开了历史先河。皇上下令也阻挡不了
事实上，宋朝是我国历史上第一个也是唯一一个流行“火葬”的封建王朝，这也导致了历代宋皇不得不立法禁止“火葬”，以求维持传统。建隆三年（公元962年）三月，宋太祖赵匡胤为了“禁民以火葬”，颁布了一道敕令，“京城外及诸处，近日多有焚烧尸柩者，宜令今后止绝”，这道敕令后被编入建隆四年颁行的《宋刑统》中；绍兴二十七年（公元1157年）九月，监登闻鼓院范同上书宋高宗，他认为“今火葬之惨日炽，事关风化，理宜禁止”，建议朝廷“拨地令贫民葬亲”，杜绝民间火葬。宋高宗赵构接受建议，并“申严法禁”。
尽管自宋太祖开始，两宋王朝多次颁布禁令以求禁止火葬，依然无法杜绝这种不分贵贱的，俨然成风的社会习俗。
土葬是几千年的风俗
（三）“化人场”、“漏泽园”等等公益性福利制度 羡煞历代王朝当权者
正是因为赵宋王朝无法禁止“火葬”的风气，他们不得不妥协。为此讲究人道主义的宋朝皇帝，建立了我国古代的一项利民制度，即“漏泽园”。
这是宋朝政府在全国州县推广的公益性公墓，主要用于免费收葬因为贫穷无葬身之地的死者和无主遗骸，对于没有棺木者还免费提供棺木，穷苦人家也可以自己申请一块免费的墓地；不仅如此，漏泽园还提供死者亲属祭祀的房间。当然，两宋王朝还建立了公益性火葬场，当时叫“化人场”，帮助穷苦人家实行火化安葬。
两宋的福利机构不仅仅是漏泽园，北宋还有居养院（收养老孤幼的福利院）、安济房（免费医疗机构）；到了南宋，还出现了
安老坊（养老机构），婴儿局、慈幼庄（收养弃婴和孤儿的福利院）等等由官方财政支持的福利机构，基本上形成了“从摇篮到坟墓”的社会福利体系。
宋朝人 死不起
两宋政府之所以能够投入如此巨大的资金建立社会福利体系，还是因为她的财政收入很高。但宋朝的财政收入并不依靠农税。土地兼并的如此严重，想要收农业税都没法收。宋朝主要依靠的是商税。
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