刘邦和刘秀都有独特的人格魅力。张良认为刘邦的接受吸收能力无人能比，出自“天授”，因而成为刘邦的追随者。刘秀也有吸引人的磁力。马援认为刘秀“恢廓大度，同符高祖”。曹植认为“建武之行师也，计出于主心，胜决于庙堂。故窦融闻声而影附，马援一见而叹息。”两个人都能让英雄豪杰甘拜下风，甘心追随，确实有着不同凡响的人格魅力。
有人以为刘秀没啥，靠的是刘氏的名号。这种说法不符合事实。皇家子孙的名号有点作用，但不能予以夸大。刘邦从平民起家，刘秀其实也不过是一个进过太学的农民，也是光杆司令。如果仅仅靠刘氏子孙的名号，是没有号召力的。刘盆子、刘玄等被刘氏子孙被立为皇帝的有好几个，后来都失败了。
刘秀是很全面的。曹植说：“其为德也，通达而多识，仁智而明恕，重慎而周密，乐施而爱人。”“和睦九族，有唐尧似的美称。高尚纯朴，有伏羲似的品质。谦虚纳谏，有周公吐哺似的辛劳；留心民生，有计时日晷似的勤奋。”
就知识水平和见识而言，刘秀高于刘邦。刘秀“通达而多识”，“尔乃庙胜而后动众，计定而后行师，故攻无不陷之垒，战无奔北之卒。”刘邦没有统帅全军的能力，所以拜韩信为大将军。刘秀自己就是大将军。而韩信认为刘邦至多能够率领十万军队，一个普通将军的水平。
刘秀也比刘邦谨慎。刘秀既谨慎，又果敢。刘邦虽豁达，但粗心。彭城之围，就是粗心大意所致。谨慎的刘秀是不会犯粗心大意的错误的。
刘邦比较粗俗，溺尿于冠，张口闭口“乃公”，以他人的老子自称；刘秀比较文雅，绝没有粗言恶语。
但是刘邦有无人能及的特点，那就是他有自知之明，不耻下问。这弥补了见识的不足。“不然，斯不免于间阎之人，当世之匹夫也。”
作为一个领导，不可能都像刘秀那样“通达而多识”，在现在这样一个专业化的时代，尤其不能要求领导成为多面手。刘邦的自知之明，不耻下问，从谏如流，正是一个领导应该具有的心智。作为领导最大的缺点就是自负，自以为老子天下第一。
做到刘邦那样的不耻下问、从谏如流并不容易。因为人不是机器，巨大的成功会让人产生错觉，会自我膨胀，觉得自己就是智慧的化身，觉得自己浑身充满力量，只有想不到，没有做不到。因此，任何他人的建议都是对自己智慧的亵渎，都是对自己尊严的冒犯。可是刘邦没有，刘邦依然是低身段的。当书生陆贾以“居马上得之，宁可以马上治之乎？”劝诫刘邦时，“高帝不怿而有惭色，乃谓陆生曰：‘试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国。’”刘邦并没有以接受他人的建议为耻。
刘邦之伟大，就在于他集众人之长为己之长。
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