自古以來，詩人筆下寫出了無數的友誼：“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”；“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”；“三日頻夢君，情親見君意”；“海內存知己，天涯若比鄰”；“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”……但是，你有見過表達二人之間的友誼，竟然甘願向對方跪拜，希望二人永不分離，始終相依為命的情況嗎？也許你沒見過，但不要吃驚，這就是大文豪韓愈寫給孟郊的一首詩中提到的。本來，韓愈詩名遠勝於孟郊，但當韓愈讀到孟郊的詩後，深為其所折服。而且，韓愈又是一個極力提倡拜師學習的人，提攜後進是他的一貫傳統，賈島和孟郊都曾得到他的幫助。他在《師說》中強調“弟子不必不如師，聞道有先後，術業有專攻”、“三人行，必有我師”，這應該是他屈身結交孟郊並極力推崇他的思想基礎。從客觀上來說，孟郊在詩歌創作方面的確有較高的成就，他的膾炙人口的《遊子吟》和《登科後》都是流傳千古的名篇。雖然賈島、孟郊並稱，但實際孟郊詩才更勝一籌。
韓愈
貞元十四年，韓愈在汴州刺史董晉幕中做觀察推官。孟郊客遊在汴，將要離開汴州南行時，韓愈為他餞行，並寫下一首雜言古詩《醉留東野》留別。詩中突出地表現了兩人之間的深厚友誼，從中可見韓愈對孟郊的推崇。詩人以自我調侃和幽默風趣的藝術風格，回顧了與孟郊交往的歷程，總結了過去的友誼，表達了對今後友誼長存的良好祝願。
醉留東野
韓愈
昔年因讀李白杜甫詩，長恨二人不相從。
吾與東野生並世，如何復躡二子蹤。
東野不得官，白首誇龍鍾。
韓子稍奸黠，自慚青蒿倚長松。
低頭拜東野，原得終始如駏蛩。
東野不回頭，有如寸筳撞巨鍾。
吾願身為雲，東野變為龍。
四方上下逐東野，雖有離別無由逢？
賈島
詩文大意是：從前由於誦讀李白、杜甫的詩歌，總是悵恨他們兩人終生難以在一起。我和孟東野有幸生在同一個時代，為什麼又重蹈李、杜二人的遭遇呢？孟東野中了進士後也沒有被任用，白髮蒼蒼了，只能以老態龍鍾來向人誇說。韓退之稍有些小聰明，但與東野相交，自愧是青蒿靠著挺拔的青松。我欽佩東野，甘願低頭向東野下拜，希望永不分離如同相依為命的駏蛩。東野要離我南下而不回頭，我的挽留就像寸草之莖去撞擊巨鍾一樣無效。我希望自己能化身為天上的白雲，孟東野變為乘雲駕霧的飛龍，我可以上下四方永遠追隨著東野，人間即使有離別，也與我無關。
這首詩前四句自比李杜，表示自己與孟郊不希望重蹈李、杜時常分離的覆轍，而要經常相聚。雖然韓愈比孟郊小了十七歲，但卻早已蜚聲文壇，仕途也算較為通達。而當孟郊中進士時，已經四十六歲了。由於特殊的經歷，所以孟詩多寒苦遭遇，用字造句力避平庸淺俗，追求瘦硬。孟郊與賈島齊名，有“郊寒島瘦”之稱。與孟詩相比，韓愈詩更加粗放，所以詩人在這裡自比李白，以孟郊比杜甫。這裡雖未出現“留”字，但緊緊扣住了詩題《醉留東野》中的“留”字，深厚友情自然流露，感人至深。如何復躡（niè）二子蹤：為什麼又像他們那樣（別多聚少）呢？復，又。躡，踩、追隨。
分別
接下來的五至八句對詩人與孟郊的處境現狀和性格作了比較。“東野不得官，白首誇龍鍾”。寫孟郊雖然中了進士，卻沒有被任用，只能以老態龍鍾標榜自己，即說他孤忠耿介，傲骨錚錚。緊接著韓愈寫自己，“韓子稍奸黠，自慚青蒿倚長松。” 奸黠（xiá），狡猾。青蒿，小草，詩人自比。長松，比喻孟郊有喬木之才。詩人承認自己有點“滑頭”，比起孟郊來有時不那麼老實，所以能周旋於官場。在東野這株鬱郁高松面前，自慚有如青蒿。意思是說，我今在幕中任職，不過依仗一點小聰明，比起孟郊的才能，實在是自愧弗如。
最後八句，祝願二人友誼長存。“低頭拜東野，原得終始如駏蛩。” 駏蛩（jù qióng）：古代傳說中的一種動物，常揹負另一種叫“蟨（jué）”的動物行走，蟨則為它取甘草吃，它們互相依存為生。詩人說：我十分崇拜孟郊，我願意長拜在東野面前，甚至做駏蛩，負孟避禍。“東野不回頭，有如寸筳撞巨鍾。” 寸筳（tíng）：小竹枝，這裡也是詩人自比。巨鍾：比喻孟郊。孟郊還是要南行，我的挽留如此無力，我和孟郊的才能相差如此懸殊，猶如“寸莛撞巨鍾”。“吾願身為雲，東野變為龍。四方上下逐東野，雖有離別無由逢？”我願變為雲，孟郊變為龍，世間雖然有離別的事，但我們二人如雲龍相隨，永不分離。
惜別
本詩以“醉”言出之，肆口道來，設想奇僻，幽默風趣；開篇即表示對李、杜的嚮往，既表達了與友人惜別之情，又可看出詩人在詩歌藝術上的追求與自信。全詩通俗易懂，朗朗上口。詩人含蓄地表達對孟郊的推崇，同時借“醉酒”用“誇龍鍾”與“稍奸黠”形容孟郊與自己，足見兩人感情深厚。
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