李白，字太白，號青蓮居士，又號“謫仙人”，是唐代著名的浪漫主義詩人，被後人譽為“詩仙”，與杜甫並稱“李杜”。據《新唐書》記載，李白為興聖皇帝九世孫，與李唐諸王同宗。其人爽朗大方，愛飲酒作詩，喜交友。
李白深受黃老列莊思想影響，有《李太白集》傳世，詩作中多以醉時寫的，代表作有《望廬山瀑布》《行路難》《蜀道難》《將進酒》《梁甫吟》《早發白帝城》等多首。李白所作詞賦，宋人已有傳記，就其開創意義及藝術成就而言，“李白詞”享有極為崇高的地位。
李白的樂府、歌行及絕句成就為最高。其歌行，完全打破詩歌創作的一切固有格式，空無依傍，筆法多端，達到了任隨性之而變幻莫測、搖曳多姿的神奇境界。李白的絕句自然明快，飄逸瀟灑，能以簡潔明快的語言表達出無盡的情思。在盛唐詩人中，王維、孟浩然長於五絕，王昌齡等七絕寫得很好，兼長五絕與七絕而且同臻極境的，只有李白一人。
李白不僅文采斐然，其劍術亦是十分高明。他“十五好劍術”，“劍術自通達”。造詣非同一般。李白的詩，裴旻的劍術，張旭的草書合稱唐代三絕。雖然“三絕”中沒有李白的劍術，但其劍術之高卻僅位於裴旻之下，居唐朝第二。
盛唐國力強盛，多數士人渴望建功立業。李白以不世之才自居，以“奮其智能，願為輔弼，使寰區大定，海縣清一”的功業自許，一生矢志不渝地追求實現“談笑安黎元”、“終與安社稷”的理想。他以大鵬、天馬、雄劍自比：“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。”他希望能像姜尚輔佐明君，像諸葛亮興復漢室。
李白覺得憑藉自己的才能，可以“出則以平交王侯，遁則以俯視巢許”。他蔑視封建等級制度，不願阿諛奉迎，也不屑於與俗沉浮。但是現實的黑暗使他的理想幻滅，封建禮教等級制度的束縛使他知悉，他渴望個性的自由和解放，於是採取狂放不羈的生活態度來掙脫桎梏、爭取自由。
縱酒狂歌，尋仙學道，然而，酒既無法銷愁，神仙更虛無飄渺，於是他“一生好入名山遊”，把美好的大自然作為理想的寄託、自由的化身來歌頌。這是李白對社會的憤怒抗爭，是他叛逆精神的重要體現。李白既有清高傲岸的一面，又有世俗的一面，他的理想和自由，只能到山林、仙境、醉鄉中去尋求所以在《將進酒》《江上吟》《襄陽歌》等詩中流露出人生如夢、及時行樂、逃避現實等思想，這在封建社會正直孤傲的文人中也具有一定的代表性。
李白的一生，是矛盾的一生，理想的入世與現實的出世不斷的左右著他。他有建功立業報效祖國的入世之心，這是他的理想；也有迫於封建禮制壓迫的出世之心，這是他的現實。他只得將自己的理想寄情于山水，通過詩歌表達自己的抱負。
朱秋德在他的文章中說到：“李白的一生就是在這種矛盾中，在祖先留下的物質財富和精神枷鎖中度過的。他是戴著鐐銬跳舞的人，而這鐐銬世人看不見，只有他自己知道。”李白或許一生都揹負著這理想和現實的枷鎖，灑脫卻也沉重。
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