2008年，是相聲泰斗馬三立誕辰95週年，“梨園冬皇”孟小冬百歲誕辰。就在這一年的冬至，曲藝界與京劇界的幾位名家一起演出了一臺極為特殊的“墨殼原態”《烏盆記》，相聲、評書、京劇以一種獨特方式同臺。
演出以馬三立之子馬志明與搭檔黃族民的馬氏傳統相聲開場，之後又以“梨園小冬皇”王珮瑜、花臉名家鄧沐瑋和馬志明合演的京劇《烏盆記》壓軸。而評書大家單田芳在開戲前表演了一出長達25分鐘的傳統評書《七俠五義·烏盆記》，成為這臺演出的一大亮點。
在此後的2009年和2010年，單田芳先後幾次參與了這臺 《烏盆記》的演出，也成為他晚年為數不多正式演出的大段傳統評書。
烏盆記演出照
這臺《烏盆記》的導演馬千告訴澎湃新聞記者，單老先生是一個非常利落的人，特別有主意。他在演出這部劇的時候腿腳已經非常不便，但他還是說要爭取自己從臺口走到說書的桌子，最後大家商量還是要有“檢場”的人把他扶上臺。
兩年前，《烏盆記》計劃拍成電影，單田芳得知後對馬千說，“到時候你拍電影，看我還能不能動吧。”沒承想，最終還是遺憾錯過，未能在大銀幕上留下影像。
這部劇的創作初衷是要“復刻傳統”，單田芳在自己後期的演出中幾乎從來不穿長衫，但在這部劇後來幾次的演出時，他堅持要穿上長衫，因為這是舊時代評書藝人的裝扮。由於自己已經沒有長衫，單田芳最後表示來不及做就去借。而這部劇的照片和影像，也成為單田芳晚年幾乎僅有的長衫演出“復古”形象。
澎湃新聞得到劇組獨家授權，將單田芳這段從表演到形式都力求“復刻傳統”的《烏盆記》的演出視頻公開，從中可以一窺單田芳晚年爐火純青的藝術造詣。
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