悅言紅樓
特別說明，四大家族是金陵省的四大家族，也是開國時期，大約70年前的四大家族。
那個時期，賈家兩國公，史家是侯爵，公侯當然是統帥級的高級軍官，王家是統制縣伯，類似軍長的高級軍官。薛家的紫薇舍人，官品不怎麼高，但相當於皇帝的秘書。這樣的組合有文有武，有中央有地方，當然當得起金陵省的四大家族。
皇商，則是戶部管轄的皇家承包商，負責為皇宮皇族提供某方面商品，一般模式是，戶部與內務府每年預先撥款交付皇商，皇商收到錢後孝敬戶部及內務府官員太監。然後按照清單採購商品，次年結算銷賬。再領新任務。
皇商大體應該屬於皇帝的家奴。比如夏金桂家就是專門為皇宮提供桂花的皇商。
這說明，薛家第二代第三代失去官員身份，只能進入皇商隊伍賺錢。顯然，賈史王三家利用自己的關係對薛家提供保護。
所以，你看書中，薛蟠這樣有錢的皇商最終只能娶夏金桂這樣類似身份的皇商。
四川達州
《紅樓夢》中"護官符"是"豐年好大雪，珍珠如土金如鐵"。這指的是薛家。薛家上代是紫薇舍人。"舍人"，明清兩代在內閣中設有舍人一職，清朝沒有這種官職，充其量屬於繕寫文書的工作人員。 既然舍人不是官職，就談不上世襲一說。
薛家後人到薛璠、薛寶釵這一代人，因為祖上薛公去世。"現領內府帑銀行商，共八房。如今薛姨媽的兒子薛蟠賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧。" 是皇商。《紅樓夢辭典》中，對"皇商"是這樣解釋：承辦皇室用物購置的人。在清代即為內務府所屬採辦人。
第十八回"皇恩重元春省父母"中，賈母、邢夫人、王夫人、寧府的尤氏四人都是誥命夫人。見面時元妃問及薛姨媽，答"外眷無職，不敢擅入……"可見薛姨媽不是誥命婦人，稱呼也只稱太太，卻不是夫人。可以證明，薛家其實是沒有級別的。
薛家現在雖沒人"為官作宰"，但家有百萬鉅富。薛姨媽的孃家是京城節度使王子騰家，地位顯赫；妹夫是賈政，上書房行走之職，現實職是工部員外郞。妹子是王夫人，賈政王夫人的女兒賈元春今封"賢德妃"。賈府是"寧榮二公"之後，是"詩禮簪纓世族"，聲名赫赫。
"護官符"中，還有一家是史家，即賈政之母史太君孃家，現金陵保齡侯、忠靖侯史家。史太君是保齡侯史公長女。
這"四大家族""一榮俱榮，一損俱損"，互為依存，他們後代現在雖然"一代不如一代"了，但畢竟"百足之蟲死而不僵"，在民間仍然是"赫赫揚揚"的。
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皇商，相當於現在負責政府採購的公司部門。
在《紅樓夢》中，曹雪芹不只寫到一個皇商薛家，還有薛蟠的妻子夏金桂家也是，文中是這樣說的:
“其餘田地不用說,單有幾十頃地獨種桂花”。
那麼，夏金桂家就是為皇家提供桂花的。
皇商，尤其盛行於明清時期，是一個很好的差事，與皇家、朝廷都有極為密切的聯繫，從《紅樓夢》中薛姨媽讓下人分到賈府各個小姐手裡的宮花就可以看出來，“宮花”，顧名思義，就是宮裡製作的，應是極為精緻的。
皇商，替朝廷負責採買大內物資，大到宮廷修建的木材，皇衣服織造，宮廷內的花木種植，女子胭脂水粉，龐雜但是利潤豐富。
薛家，一開始也是有官職的，叫紫薇舍人，但紫薇舍人也就是中書舍人，的確沒有什麼實權，繕寫文書罷了，薛家主要還是是靠的從商賺的錢，的確薛家從薛寶釵的父親死了之後，就開始呈衰落趨勢，因為唯一的男子薛蟠不成氣候，敗家子一個。《紅樓夢》中是這樣描寫的:
“這薛公子學名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦……二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。”
其實我覺得我們不需要把四大家族看的何等的風光或者是呼風喚雨，其實從小說一開始，冷子興說四大家族的時候，我們從其語言中就可瞭解到，四大家族就已經開始沒落了，“一代不如一代”，而且再怎麼說，四大家族也只是地方上的四大家族，並沒有處在政治權利的中心。所以薛家作為一個皇商，又加上薛姨媽也是四大家族中的“王家”等等，薛家作為一個皇商，位列四大家族之一也是不足為怪的。
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皇商，就是承辦皇室用物購置的人，在清代即為內務府所屬的採辦人員。皇商一般與官府關係十分密切，通過行賄拉攏手段，有的甚至把持官府，包攬詞訟。
薛家是皇商，清朝重農抑商，“士農工商”，商人地位較低的，即使他很有錢。
薛家老祖宗紫微舍人，不是官職，更不是貴族，只可能是皇帝家人的意思，也就是奴才，所以沒有世襲，到薛蟠這一代，公職沒有了，“現領內府孥銀行商，共八房。如今薛姨媽兒子薛蟠賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧。”
薛寶釵一家進京時曾提到，“近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職”，薛家後繼無人，為光耀家族，只得依靠寶釵入宮。
薛家雖不算富可敵國，但算的上富甲一方，“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，但是元妃省親的時候，賈母、邢夫人、王夫人、尤氏都是“按品大妝”，而薛姨媽“外眷無職，不敢擅入”，可見薛姨媽不是誥命夫人，沒有世襲之職，只能有太太的稱呼，這也能理解薛姨媽一家，一直是以賈家的親戚關係依住在賈府內。
許寶萍
薛家的皇商也是紅樓夢的寓意，
對應的是白居易的詩《琵琶行》，所以薛姨媽是商人婦，薛寶琴也是商人婦，而寶琴對應抱琴，所以元春也是商人婦，寶琴是“猶抱琵琶半遮面”，所以元春徐娘，是徐家的女兒，這是紅樓夢推理的方式方法，是真事隱的方法，元春省親姍姍來遲，就是徐行，說明她姓徐，紅樓夢只有四個徐字，不夠四個的都不是真本，徐是辯明紅樓夢真假的標記。關注紅樓夢全新解讀。
洛夏37
相當於現在政府採購指定商。
總的來說地位還是很底，而且皇商需要每隔一段時間考核，考核嘛就要錢打點了，薛父死後薛家沒人走關係，相當有皇商的名沒有這實力了，給官家送貨不賺錢，圖的是用皇商的資格掙民間的錢。薛藩也沒能力打理鋪子，還得應付原來的人情往來，送錢保平安。
