近日，據美國《防務新聞》報道，美國空軍正在計劃開發一種新的F-15戰鬥機，用來代替即將退役的F-15C/D型。對於這一計劃，波音公司非常熱情，目前已經向空軍提交了設計方案。這當然和F-15就是波音的產品有關，而且可以預見的是，這個方案一旦通過，肯定會對洛克希德·馬丁公司的F-35銷量產生影響。
據悉，這款新型F-15的編號為F-15X，計劃在F-15E的基礎上開發一種單座雙發戰鬥機。波音公司聲稱，由於採用了最新的雷達和航空電子設備，未來的F-15X即使只是單座戰機，依然能勝任雙座F-15E的任務。波音公司的全球防務銷售副總裁吉恩·卡寧表示，正在和空軍展開討論如何升級或採購新型F-15的問題。
八字還沒一撇，副總裁就敢放這樣板上釘釘的話，顯然已經是成竹在胸，這樣的自信也並非空穴來風，根據已公開的信息顯示，F-15X可同時攜帶8枚空空導彈和30枚類似JDAM那樣的小直徑炸彈，總重接近10噸，這個載彈量已經接近二戰時的重型轟炸機，相當驚人，比中國的殲-16威力更強。
目前美國空軍現役的F-15C/D平均機齡都已達到35年左右，老化嚴重，壽命即將耗盡。空軍也曾對其中一些F-15進行過延壽升級，還有一部分甚至連機身翼盒結構都更換了，雖然大幅增加了機體壽命，但工程量堪比製造一架新的F-15，效費比簡直慘不忍睹。
反觀美國空軍的對手，中國和俄羅斯近些年來均完成了本國空軍四代機的升級換代，殲-10A、殲-11A、蘇-27S等都紛紛被殲-10B/C、殲-11B、蘇-35等替代，新一代的多用途戰機殲-16、蘇-30SM也已經批量生產、服役，相比起來，美國空軍四代機中最“年輕”的F-15E，服役時間也已達到25年以上，這無疑使美國空軍感受到強大的壓力。
實際上讓美國空軍重新開始考慮採購F-15最重要的原因，還是五代機漸漸示弱。如今美國雖說有187架F-22，真正屬於空軍的也就160多架，還有20架是屬於國民警衛隊的，空軍指揮不動。區區160架要應對全球局勢，捉襟見肘的情況可想而知。
尤其是在中俄相繼開發出殲-20和蘇-57兩種重型五代機的情況下，未來美國空軍面臨更嚴酷的局面，挑大樑的F-35A超音速性能有缺陷，推重比還不如F-15早期型，空戰能力很值得懷疑，而F-15一開始就號稱“沒有一磅重量浪費在對地攻擊上”，且經過數十次實戰檢驗，對美國空軍來說，無疑比F-35A更靠譜。
眼下五代機技術已基本成熟，如果能將其成功整合到F-15X上，在保證價格的前提下，一樣能中俄的五代機產生有效威脅。更重要的是，繼續使用F-15平臺開發而來的F-15X，會使現在裝備F-15的部隊無需擔心換裝不同機型後的適應期問題，實現快速換裝，減少後勤維護的壓力，甚至有望一躍成為最強四代機。
不過可以預見的是，這種幾乎算得上“開倒車”的行為一定會遭到來自國會甚至空軍內部的反對，因為美軍的一種裝備往往關乎到很多利益集團的既得利益，僅僅用“軍隊需求、戰爭需求”來衡量是遠遠不夠的，顯然，這一次也不例外，波音竭力推進F-15X，一定也會受到其他公司的阻止甚至坑一把。
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