在近代中国历史上，有这样一个令人叹为观止的革命家庭。这家人有6位成员曾为中国人民的革命解放事业作出卓越的贡献，其中包括4位中央委员；在这6人中，又有3人成为革命烈士。
说起来很多人可以难以置信，造就这个伟大革命家庭的人，只是一位小脚老太太，她就是蔡和森烈士的母亲葛健豪。
蔡林蒸、蔡和森、向警予、蔡畅、李富春
她的二儿子蔡林蒸，曾“五卅”运动期间任省港大罢工工人纠察队支队长，后在与敌人的搏斗中壮烈牺牲；
她的小儿子蔡和森，中共创建人和早期领导人之一，中共中央宣传部第一任部长；
她的小女儿蔡畅，曾任全国妇联主席，第四、第五届全国人大常委会副委员长，中共多次代表大会的代表、多届中央委员会委员；
她的儿媳向警予，中国妇女解放运动的先驱、中共第一位女中央委员；
她的女婿李富春，曾任中共第八届中央政治局委员、常务委员，中央书记处书记。
可以说，葛健豪是一位中国革命史上出类拔萃、绝无仅有的伟大母亲。
葛健豪，1865年出生于湖南湘乡（今双峰），原名兰英，其父曾任清末湘军参将、盐运使、按察使等职。她自幼聪明颖性，五六岁时曾随兄入塾伴读，后来成为一个能诗会文的乡间才女。
1881年，16岁的葛健豪奉父母之命与湖南永丰青年蔡蓉峰成婚，后来生下三男三女（长子、次女早夭）。但是，这个性格刚毅、颇有侠义之风的女子，决不甘心做一个少奶奶，而是非常关心贫苦大众、乐于助人。
葛健豪非常敬佩秋瑾，经常给儿女们讲这位女革命家的故事，勉励他们都要做一个有抱负、有作为的人。
然而，她的丈夫蔡蓉峰却是游手好闲之徒，靠着祖上留下来的财产过日子，久而久之，坐吃山空。后来，蔡蓉峰欠了一屁股债，就打算以500块银元的价格，把小女儿毛妹（即蔡畅）卖给一个地主家智力不健全的儿子当童养媳。葛健豪坚决反对，蔡蓉峰便勃然大怒，竟扬起菜刀要砍葛健豪母女。
气愤万分的葛健豪对丈夫彻底失望，便只身带着儿女离家，决心靠自己的力量把子女养大成人。
辛亥革命后，倡导女子受教育的革命思潮席卷全湘。葛健豪认定知识能够改变人的命运，她一方面积极支持自己的子女求学，另一方面也渴望自己能成为有知识有学问对社会有用的人。
当时，湘乡县立第一女校开始招生，年近半百的葛健豪得知此事后，当即卖掉了陪嫁的首饰，凑足了学费，带着蔡和森、蔡畅，还有长女蔡庆熙及外孙女刘昂，祖孙三代一道进入湘乡县城去上学。
当她到第一女校报名时，校方见她这么大年纪了，不让她报名。她很气愤，便要儿子帮她写一张诉状，立刻呈送到县署。
县官仔细地看了诉状，觉得她是一个了不起的妇女。这位还算开明的县官，便在诉状上批了“奇志可嘉”四个字，责令学校破格录取。这件奇闻轶事顿时传遍了湘乡县城。
葛健豪终于得以免试入学，她与儿子蔡和森同读高小班，小女儿蔡畅读初小班，大女儿蔡庆熙读缝纫班。入学后，葛健豪和儿女们一样勤奋好学。
1913年，蔡和森考入湖南省立第一师范读书，葛健豪又带着孩子们前往长沙求学。祖孙三代五人一起进省城读书，一时传为佳话。
后来葛健豪回到湘乡，创办了第二女子职业学校，自任校长。但因触怒了封建顽固势力，该校在办了三个学期之后被迫停办。
1918年４月17日，新民学会在长沙葛健豪一家租的房子里正式成立。葛健豪和蔡畅分别成为新民学会年龄最大和年龄最小的会员。
1919年，在五四运动推动下，国内掀起了赴法勤工俭学运动高潮。葛健豪全力支持蔡畅、向警予等人发起的“湖南女子留法勤工俭学会”，并以身作则，积极报名去法国勤工俭学。
1919年12月，葛健豪等人由上海乘船启程赴法，经过35天的海上航行安全抵达法国。葛健豪和蔡畅、向警予等六名女生一起进入蒙达尼女子公学，蔡和森等则入男子中学。葛健豪时年54周岁，成了中国第一个赴欧留学的小脚老太太。
初到法国，葛健豪没有任何外语基础，只得跟着那些年轻学子硬啃法语，像小学生那样，从一个个单词学起。虽然年纪大、记忆力差，但她意志坚强、锲而不舍，每天起得最早、睡得最晚，硬是凭着顽强的毅力闯过了外语关，很快就能用法文对话和阅读法文报刊，令法国人都啧啧称奇。
不仅如此，葛健豪每晚还带着向警予、蔡畅一起刺绣。一件刺绣品在当地市场上可卖几十甚至上百法郎，用以补贴生活费用。她还积极参加留法学生的革命活动，尤其是对蔡和森等人在法国建团、建党的活动予以支持和帮助。
1923年和1924年，蔡畅和向警予分别生下一女一儿，从此，葛健豪就承担起抚育孙子、孙女、外孙女的重担。她除精心照顾三个幼儿外，还积极参加湖南妇女争取解放的活动。
1925年夏，葛健豪在长沙颜子庙创办了一所平民女子职业学校她被大家公推为校长。办学缺乏资金，葛健豪便拉着孙女、外孙女，背着小孙孙，走街串巷，求爷爷、告奶奶“化缘”筹钱。最后，总算把学校办起来了。由于她的声望和影响，来入学的平民女子颇多。
1925年11月，葛健豪的二儿子蔡林蒸（原名蔡麓仙）为国殉难，年仅36岁。
1928年5月，向警予被国民党反动派杀害，年仅33岁。
1931年8月，由于叛徒的出卖，36岁的蔡和森在广州壮烈牺牲。他是被敌人用大铁钉钉在墙上，死得很惨。
蔡庆熙、蔡畅姐妹考虑到，年迈的老母再也经不住老来丧子的打击了，为了不让她伤心，便叮嘱家里人一定要瞒着，不让她知道两个女儿和一个儿媳的死讯。
丈夫蔡蓉峰老来“浪子回头”，葛健豪不忍心他孤苦伶仃在外流浪，便重新接纳他，让他回到自己身边。夫妻二人在老家永丰一点财产也没有，只得与孙辈们租居别人的房子，生活十分清苦。
1932年蔡蓉峰去世后，葛健豪迫于生计，只得在乡下租种几亩地，过着饥寒交迫的生活。中共中央转移到陕北安定之后，便派人去长沙将葛健豪孙辈们接到延安，并陆续将他们送到苏联读书
1938年，周恩来、叶剑英由武汉来到长沙。他们到长沙后的第一件事便是派人去找葛健豪，想把她送往延安。可这位伟大的母亲不愿增加党的负担，坚持仍跟长女在农村生活。
1943年3月6日，葛健豪溘然长逝，享年78岁。
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