老年的疾病，成因、用藥複雜，需要周全、悉心的治療與照顧。所以父母生病時，我們除了心疼與著急外，還要學當聰明家屬，認清病理症狀，不讓老人受傷生命。
據統計，全球每半小時多一點就有1位長輩被心臟疾病奪命。心臟疾病中最常見的是因冠狀動脈阻塞造成的心絞痛和心肌梗塞，就是一般人認知的“心臟病發作”，這類血管堵塞問題突然發生，但很多病人在緩和或休息的狀態下沒有半點異狀，只需一次發作就能奪人性命。
胸悶、胸痛雖是心臟病典型症狀，但老人、女性、有糖尿病的人較容易出現非典型症狀，例如喘不過氣、冷汗、虛弱感等。老人和糖尿病患對痛的耐受度和青壯年不一樣，所以不見得以疼痛來表現；女性易出現非典型症狀的原因則還不清楚。既然症狀五花八門，如何在第一時間警覺病發？
1.胸口像被用力揪住、壓住般疼痛
這種壓迫感，有人形容像是被大石頭壓在胸前，或是像被一把大鉗子夾住的窒息感，是心肌梗塞最典型的症狀，有時候無法指出一個明確的痛點，而是一片、廣泛性的發痛。
2.胸口緊緊的、綁綁的，像被象腿踩住般呼吸困難
不是每個人發病都會胸痛，也可能是持續、強烈的胸悶，如果發現老人家突然不舒服，臉色蒼白、冒冷汗、一直說喘不過來，很有可能是心臟病發作，要趕緊送急診。
3.放射狀的疼痛
先是胸痛，接著喉嚨、牙床、肩膀、背後或左手等區域跟著痛。有些病人是左下顎痠麻，甚至有點像是牙齦痠痛，找牙科醫師也沒效；有些人則是左臂（因為心臟在左）到指頭會感覺麻痛，像神經被壓到的感覺，表現的症狀非常多樣化。
4.出現異常疲倦感、氣喘
美國阿肯色大學醫學院曾研究515名發生過急性心肌梗塞的中高齡女性，結果發現，在發病前1個月或更久之前，有發生胸痛或胸口不舒服的病人竟不到三成，卻有高達七成左右感覺疲倦，其次有一半睡不好、四成覺得喘，還有類似消化不良、焦慮等症狀。而急性心肌梗塞發作的當下，四成多女性沒有胸痛，反倒是約六成出現呼吸急促、過半的人虛弱無力、四成嚴重倦怠。
5.突然頭昏、噁心、冒冷汗，同時胸悶
低血壓可能會出現頭昏、噁心想吐、冒冷汗這3種症狀，不過如果同時出現胸悶感，就很可能是心臟出問題。若是這些症狀出現幾秒或幾分鐘之後又好了，可能是心律不整，也可能是心絞痛（狹心症），建議儘速找心臟科醫師看診。
此外，如果平常爬樓梯、快步走都沒問題，忽然變得走一小段就很喘，胸口像被壓住、冒冷汗，甚至休息時也喘不停、胸口悶或痛，也很可能是心臟病在發作邊緣，要趕快看醫生。心臟病突然發作雖然死亡率高，但只要能送到醫院給予及時和妥善的治療，存活機會仍然是很高的，所以一定要儘速就醫。
如何協助醫生正確揪出心臟問題？
1、哪裡不舒服、怎樣不舒服、有沒有合併其他症狀（如發燒、嘔吐）。儘量用最真實的形容詞，讓醫生知道你的感覺，例如“像大石頭壓在胸口沒辦法呼吸”。
2、什麼時候開始不舒服？是一陣一陣還是持續地發作？
3、有沒有其他疾病？或正在做其他治療？
有時候胸痛、氣喘等症狀不一定真的是心臟病，醫師會根據描述的症狀，綜合視、聽、觸診結果做出判斷。例如聽診，可以初步瞭解心跳是否正常、有沒有雜音；也會聽肺、頸、腹部有無雜音，以判斷病人有沒有心律不整、心臟衰竭、瓣膜性心臟病或血管狹窄的問題。另外，如果就醫前已先吃過止痛藥或進行其他治療如中醫和其他另類療法，也記得一併告知。
在問完病史、做完理學檢查後，醫師會根據長輩的症狀、病史、危險因子等條件建議做1、2項篩檢性檢查，例如抽血檢驗三高數值、心電圖、胸部X光、心臟超音波等。視病況不同，也可能會有進一步的檢查或治療，例如高階電腦斷層冠狀動脈攝影、核磁共振造影，或是侵入性的心導管攝影。
心臟有很多的突發疾病，往往這種突發性的傷害都很大，所以，家裡有老人的，一定要特別注意。好好照顧老人，不要讓老人情緒浮動太大，保持良好的心情，一有身體不舒服，立馬送醫就診，要記住一句話：老人無小病！
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