她無所拘泥，不受制於文學教程，無需聽從教義法規，她是輕盈的，有如精靈般的文字，她是自由的，更多的是作家自我的率真表達。
關於散文的定義、界說、走向，散文的“真善美”，散文的價值判斷等等，議者蜂起，多是一廂情願。言者滔滔，聽者寥寥。
散文是一個無邊的文體，用時興的話，是多元化、跨文體，用一句戲謔的說法是，不三不四、非古非今的玩藝。其實，散文作為文學作品之一種，其成就和影響並不因為她是什麼或者認定她的什麼身份，才引人關注的，往往，山花爛漫的散文大勢，如山陰道上，目不暇接，又有幾個關注她的身份屬性？散文是文學春江夜之“月”，“江畔何人初見月，江月何年初照人”。
現代文學史上大家高手，如魯迅、周作人、林語堂、朱自清們，無不留下耳熟能詳的經典之論。26年前，筆者編有一本《小說名家散文百題》的散文集，舉凡50多位當紅的小說家，每人或二、三文，且都附有一篇五六百字的散文感悟，或是夫子自況吧，是較早的小說名家關於散文的發言。名家名言，人各有殊，十分精彩，都說及了散文的靈活、自由和精緻的特色，而最多的是說散文的意蘊和情懷。其實，散文在我看來，是飄忽不定的文體，是沒有邊界的文字，是不可規範和定性，有如精靈般灑脫的東西。由此，以一個散字名之，庶幾相近。如果非要有個界說，我以為，從高的標準說，散文是自由的文體，格式不定，內容隨意，文意精粹和意旨遠闊。
這也許與其歷史的不確定有關，散文的發軔眾說紛紜，說古已有之的，域外舶來的，現代興盛的，當下轉型的，不一而足。我以為，當下性確定了其特色：並非定於一尊，沒有多大的傳統和形式的包袱。“文變染乎世情”，隨勢而變，應時而作，就有了這當下意義上的散文。她是在文學分類細化後的一種較輕快的文體，說她其來有自，是有史傳傳統，是說從司馬遷到魯迅，都有深重的人文情懷，但歷史並非包袱，在當代的文體轉型中，她無所拘泥，不受制於文學教程，無需聽從教義法規，她是輕盈的，有如精靈般的文字，她是自由的，更多的是作家自我的率真表達，所謂我手寫我心，主觀性突出，注重情感和情懷的釀造。
散文與其他文學比如小說和詩歌的區分是明確的。散文的近鄰，是雜文隨筆，是報道紀實，是小品之類。然，散文的不同在於，她沒有雜文隨筆題旨的高深，或論辯的高蹈，直抒胸臆的凌厲之氣，弔書袋似的經綸充塞；她不同於報道紀實的是，沒有那臧否天下、縱橫捭闔的故事和人物，她的情節和人物多是截面的片斷的，注重的是情感與意蘊；她有別於小品文的是，她的空靈、雋永是附麗於生活情節之上，有生活情景、民生情懷和世俗情味，構成了輕盈不清淺、靈動不空泛的沉實風格。所以，從文體的差異性看，散文負載的是情懷，不以情節為王，但求意味雋永。可以說，散文是作者主觀悟性的文學體現，最能考驗作者文學情商的，沒有相當的文學悟性，是難有絕妙好文的。也可以說，散文表達的多是某種可以言說又可以意會的一個場景，一段情懷。如果以天地物事來指代，她是一株意象茂盛的植物，不枝不蔓，清朗，明麗，雅緻，獨立蒼穹，向天綻放。
真實是藝術的圭臬，真實性不只是廣義的標準。散文的真實，既是文學的，也是散文的。文學的真實，在於她表達的一種共有的情懷，是生活可以印證的，而散文的真實，杜絕虛偽和誇飾，是還原事實，切近事實。真實性在小說一類的虛構樣式中，是強調了她反映現實的可能，而散文的真實要求更為嚴正，不做作矯揉，表達的內容要事實切近本原，遵從敬畏本原。或可這樣認為，小說等虛構文學的真實性是能指，散文的真實性是所指。雖然不必拘泥於細節和場景的還原再現，但不能為了藝術性而喪失人物和情節的真實，即便情感抒發也是“有真意，去粉飾，少做作，勿賣弄”（魯迅語）。時下，諸多寫親情，紀念家人，特別是長輩的文字，幾成氾濫，為親者賢者諱，加工編排，小說筆法，並不鮮見。一些愛寫結交名人政要的文字，塞進不少的生硬私貨，借名人炫耀，有的幾近鮮恥。散文的真實性在這類文字中，既是事實的失真也是心理情感的失範。對於散文這個大眾文體，真實性要求應成為一個鐵門檻。
所以，我不贊同為了藝術放寬真實性的原則，所謂文學的真實，對散文而言，更是高標準。也不同意所謂合理性加工。近來，紀實性是散文一大特色，對過往歷史和人物的專題書寫，對記憶的開掘等，但上乘之作寥寥，多是一些表揚性的報道，失實、失真、注水，爛為不良。散文要真實，主要是與虛構與想象劃清界限，史實的失真，情感心理上的失據，放開了散文的真實堅守，是散文的歧路。
還是回應前面的話，散文是發展的文體，早先的散文實際上是中華文化的原典，寬泛地看，《史記》是散文，諸子百家是，《蘭亭集序》是，《古文觀止》是，《世說新語》是，《浮生六記》是……往事越千年，現代的《野草》是，《雅舍小品》是，《背影》是，《松樹的風格》是，《紅軍路上》是，《丙辰清明紀事》中的諸篇也是，《山居筆記》是，等等。從這一角度看，散文在當下的狀態是，緊跟時代，追蹤現實，抒寫心靈，而求真求實，遠離虛構，切近生活，雖不一定是散文的唯一之路，但應是散文興盛之路。因為，與生俱來的史傳傳統，成就了散文藝術的優長。
（作者為評論家）
（本文刊登於《 人民日報海外版 》2018年08月20日第07版）
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