文｜黄金生
1946年10月16日凌晨1时，被纽伦堡审判判处绞刑的战犯在经过两周痛苦的等待后，被推上绞刑架的第一人在两名卫兵的推搡下到达行刑平台，卫兵叫他报出姓名加以确认，开始这位犯人还不予理会，当卫兵再次要求他报名时，他大声喊道：“约阿希姆·冯·里宾特洛甫！”然后他把脸转向证人，在被问及是否有话要说时，他说：“愿仁慈的上帝保佑德国，怜悯我的灵魂。我希望有一天，德国会重新统一，东西方会相互理解、重归于好，世界会永远和平。再见，我的朋友。”话刚说完，黑色的绞索就套在他的脖子上，绞刑执行者拉动控制杆，冯·里宾特洛甫就这样在绞刑架上结束了他的生命。
这位第一个被推上绞刑架的战犯就是纳粹政权的外交部部长，他在临终虽不忘祈祷世界和平，但却是希特勒的忠实拥趸、纳粹侵略性和欺骗性外交的执行者。
1928年，里宾特洛甫第一次见到希特勒时，就被这位纳粹领导人的讲话所蛊惑，他那种歇斯底里的对权力的追求给他的印象极为深刻，从这一刻起，里宾特洛甫就成了希特勒的“铁杆粉丝”。1932年5月1日，里宾特洛甫加入纳粹党，并因为提供自家作为希特勒秘密会谈场所而受到希特勒重视，一年之内即成为国会议员、党卫队上校和希特勒的外交顾问。
里宾特洛甫被视为纳粹外交官的典型，是一个“具有侵略性的，没有原则的暴发户”。他与希特勒可谓臭味相投，希特勒认为仁慈的人是不能参与征服世界行动的。当希特勒成为总理时，外交部部长康斯坦丁·冯·纽赖特在欧洲外交的传统框架中小心翼翼地工作着，这种态度被希特勒认为是可耻的。当希特勒渐渐了解里宾特洛甫之后，发现这才是他所要的外交人才。1934年，里宾特洛甫建立了以自己名字命名的外交政策办公室，该办公室是用“希特勒基金”建立起来的，地址在德国外交部大楼的对面，隐隐和外交部成分庭抗礼之势。在这里，里宾特洛甫经常越过外交部部长向希特勒直接报告有关情况，参与德国的重大外交活动。希特勒的目的就是运用这种“分而治之”的伎俩，逐渐架空外交部，以实施他的扩张政策。
里宾特洛甫学识一般，反应甚至有些愚钝，但他是忠诚的纳粹党徒，很能领会希特勒的外交企图，据说他曾将希特勒的言论编成档案加以记录，并以自己的方式表达出来。当希特勒在打着和平幌子，利用英法厌战心理一步步扩张之时，里氏便成为希特勒外交上的帮凶。
1935年6月，里宾特洛甫奉命以无任所大使的身份前往伦敦，与英国谈判并签订“英德海军协定”，为德国扩建海军创造了条件。希特勒也不顾国防、外交两部部长的反对，1936年11月，指使里宾特洛甫在驻英大使任上飞回柏林与日本代表谈判并签署“德日反共产国际协定”。他们掷出反共产国标的烟幕弹，迷惑英法，对此，希特勒说得十分明白：“我必须利用布尔什维克主义的幽灵来遏止凡尔赛诸国：要使他们相信，德国是反对赤祸的决定性堡垒，如果英国认识到德意是在‘反布尔什维主义’旗帜下组成联盟的，那么英国就不会反对这种联盟，而且将寻求同它达成协议和谅解的手段。”
1938年2月4日，里宾特洛甫被希特勒正式任命为外交部部长。当他成为部长后，这里的工作人员就是被要求根据命令从事。据说在波兰危机的时候，里氏就警告他的工作人员：谁敢表达和他不同的观点，他“就会亲自枪毙他，并且在元首面前承担责任”。
里宾特洛甫与斯大林
里氏的外交知识很有限，墨索里尼曾调侃说，只要看他的头部就知道他只有一个很小的脑子。尽管里氏自吹喜欢英国上层阶级的生活方式，但他并没有真正理解英国人的气质和性格。英国人认为，里宾特洛甫条顿式的大话带有傲慢的印记，这冒犯了他们的感情。德国使馆的夫人们被告知不要对王室行屈膝礼，里氏在接受英国国王召见时行纳粹礼，这绝对是不可容忍的行为。
在驻英国的两年任期中，里宾特洛甫因受到英国社交界的排挤而大为光火，他认为英国与德国的对立是不可调和的，他向希特勒将英国描述为“我们最危险的敌人”。这无疑影响到了希特勒的对英政策。在《我的奋斗》中，希特勒曾坚持认为，德国在欧洲有两个天然的盟友——意大利和英国，甚至从人种的观点，他认为英国人比拉丁人更接近德国人。戈林就认为，里氏是担任驻英大使的最坏人选，他说：“当我批评里宾特洛甫处理英国问题的资格时，元首向我指出里宾特洛甫认识‘某某勋爵’和‘某某大臣’。我回答说：‘是的，但困难的是他们也了解里宾特洛甫。’”的确，里宾特洛甫虽然在英国不受人欢迎，但他在伦敦还是拥有朋友的。其中最著名的就是令爱德华八世（即温莎公爵）宁愿抛弃王位的辛普森夫人。据近年披露的美国联邦调查局文件显示，辛普森夫人在与爱德华八世幽会期间，还有多名“秘密情人”，其中就包括里宾特洛甫。里宾特洛甫在担任驻英国大使期间每天都要给辛普森夫人送17朵康乃馨，这17朵康乃馨可能代表了他们“共度良宵”的次数。
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