在我國長江三角洲北端，有一個名叫“如皋”的小縣城。這裡雖然只是江蘇省內一個小小的縣級市，但是世界卻為之震驚，國際自然醫學會評其為“世界六大長壽鄉之一”。
在這個只有145萬人口的小縣城中，百歲老人高達270多人，其總數位居我國縣（市）榜首。另外在如皋市，90歲以上老人有四千多人，80歲以上老人有四萬多人，可見百歲老人的後備軍也是極其充足的。
在人們印象中，那些聞名遐邇的長壽村，無不是在高寒之地，或者地處偏僻山區。而如皋市不僅地處江海平原，還是工業較為發達地區，然而這樣一個地方，卻能成為世界聞名的長壽之鄉，這讓國外媒體以及相關研究機構極為震驚。
如皋市能成為長壽之鄉，不是沒有道理的，這跟其良好的社會風氣與生活習慣有著密切的關係。有人將如皋的“長壽秘訣”歸類為六大要素，分別是：居家持孝、住宅親綠、飲食尚健、休閒寓樂、習俗祈壽、節慶寄情。
居家持孝：晚輩孝順長輩，子孫後代孝順，老人心情就會好，心情好心態也就好，心態好了自然長壽了。有句老話說的好，家有一老，如有一寶。據調查，在如皋市有95%的老人與子女、孫女、重孫子女生活在一起，四世同堂，五代同代，這讓老人充分的享受天倫之樂，這便是如皋的獨到之處。
住宅親綠：如皋市還是“中國盆景之都”。“如派盆景”是中國盆景七大流派之一。在如皋市擺弄一些花花草草，是人們的生活常態，這樣一來不僅美化環境，還陶怡身心。俗話說“常在花間走，活到九十九”。
飲食尚健：如皋人民推崇健康飲食習慣，比較習慣粗茶淡飯。據調查如皋的百歲老人愛吃的蔬菜以：青菜、韭菜、菠菜為主。在如皋有諺語這樣說：“魚上火，肉生痰，豆腐青菜保平安。”還有“冬吃蘿蔔夏吃蒜，生薑四季保平安。”
休閒寓樂：如皋是一個慢節奏的城市，也是一個懂生活的地方。如皋人在茶餘飯後推行休閒娛樂，其中風箏是如皋休閒娛樂的一大特色。還有琴棋書畫、歌舞、花草等休閒方式。
如皋人民還會給各種民間習俗賦予祈壽的蘊義，比如小孩戴長命鎖，老人做壽等。如皋人對於各種傳統節日也不會錯過，並且會在節日中祈福求壽。總的來說如皋對於養生還是有一套的，網上有這麼一句話：“如皋如歌，常住長壽。”
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