宋仁宗皇祐二年的一天，有兩個人往皇宮裡橫衝直撞，而且旁若無人悠然自得，衛士們立刻出面將他們攔住了。
“幹什麼的？”衛士喝問。青年仰頭不理，神態倨傲。那個和尚莊嚴神聖地說了一句：“不得無禮，這乃是當今聖上龍種，太子也。”
大宋朝當時誰都知道，皇帝有過三個兒子，可都沒活過三歲，哪裡來的太子？於是兩人被趕了出來，他們離開皇宮之後直奔鬧市，站在人群最多的地方，開始演講。
和尚說那個青年的母親在二十多年前是宮中的宮女，本來平安無事，只是一次仁宗醉酒之後臨幸了這個宮女，後來宮女被趕出了皇宮。
誰知她離開皇宮的時候發現自己已經懷有身孕，便生下了這個孩子，並撫養成人，所以這個站在眾人當中的青年，就是全體大宋臣民盼了許多年望眼欲穿的皇太子。
這個傳聞很快傳遍了開封城，於是這兩個人被抓進官府，由開封府尹錢明逸負責審問。
只見那位“皇太子”一言不發，很久才冷冷開口道：“明逸安得不起！”如此親切而又包含著對臣子的蔑視的稱呼和高居上位者才有的語氣震懾了錢明逸，他不由自主地站了起來。
就是因為一時舉措不當，錢明逸被彈劾了，罪名就是辦事不力，讓造謠者回到民間繼續傳播造謠，致使在京城裡關於皇帝私生子的傳說有了很多新版本。
進入到彈劾程序，皇帝本人終於知道了這件事情，然而仁宗卻記不清二十多年前的往事了，於是就將此案交由知諫院包拯處理。
包拯只用幾天的時間，事情就水落石出。當然，太子肯定是假的，青年的母親確實曾在宮裡做過宮女，不過臨幸的事情純屬捏造。
這位宮女出宮之後嫁給了一個叫冷緒的醫生，先是生了一個女兒，第二胎才是個男孩，名叫冷青。
事情已經很明瞭了，冷青難逃懲罰，被斬首示眾。雖然知道結果已經明瞭，但開封城的居民並不高興。
大宋多年沒有太子，也意味著就沒有穩定的未來，現在一個青年男子突然健康地出現，這不能不說是失望已久後的重大驚喜，卻又被證明是空歡喜一場。
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