隨著新零售浪潮的興起，同時帶火了許多概念詞語，譬如“無人化”、“人工智能”、“物聯網”以及“數字化”，無論是無人零售還是智能零售，其實都是建立在數字化零售的基礎上進行賦能和升級，正如諸多業內大咖所言：零售企業的數字化升級是必然的趨勢。
其實，數字化並不是一個什麼新鮮的概念，早在三十年，甚至更久之前就已走入零售行業，只是那時候的數字化並不叫數字化，而是電子化。
在計算機設備引入國內並得到廣泛普及之後，傳統零售那種手寫賬單、人工核算的老一套玩法開始逐步被淘汰，尤其在大型企業裡，員工數多、商品複雜、賬單明細繁瑣等等諸多問題，極大影響著企業的擴張進度。
而隨著計算機成本的大幅度下降，國內零售也開始高喊“數據電子化”，主張摒棄人工記賬，統一由計算機系統進行數據電子化，而國內零售也正式步入了POS時代。
隨後而來的，便是ERP、CRM、MIS等等各式軟件服務，電子化零售也進一步升級為更高階的“SaaS”時代。SaaS對大體量連鎖店的效率提升十分明顯，從採購端、運營端到會員管理端，幾乎全渠道都實現了電子數字化管理，譬如在財務系統方面，SaaS實現了促銷計算、成本核算、多階提成結算、財務稅收核算等等自動化報表生成，且滿足多店總-分式的統一管理。
零售電子化在國內發展已有數十年，但至今為止，仍未能做到100%的零售全覆蓋，畢竟，在許多夫妻小店、鄉村賣場裡，仍舊採用傳統的人工核算和紙質記賬方式，這與農村網絡、交通等環境密切相關。
雖然零售電子化可以提高經營管理的效率，卻不能解決地域侷限性帶來的消費限制，所以，互聯網電商應運而生。
互聯網電商突破了傳統零售的物理平面，也打破了零售“人-貨-場”的傳統格局，讓商品與消費者之間的觸達路徑變得更直接、更快速，同時也更全球化。
而以往零售企業一直專注於商品和場地之間的運營，但在電商時代裡，企業開始將重心轉移到了消費者身上，因為與過去那種等消費者上門的模式不同，在互聯網裡，若是不主動獲客，消費者將會淹沒在萬千同類商品之中。
於是，電商時代裡的數字化零售，其實就是信息化。
企業希望將商品推送給什麼年齡、什麼性別、什麼城市、什麼收入的消費群，都可以根據平臺信息化營銷完成精準推送，甚至可以獲取不同渠道信息，譬如電商平臺、微博、微信等等，而在獲取消費者信息之後，結合互聯網營銷的大流量優勢，將會員、卡券、移動支付等各種營銷工具與商品管理系統對接，從而實現“廣撒網、多斂魚”。
零售信息化在微信平臺的億量用戶群裡，開始衍生出社交化零售模式，但其本質是沒有變化的，都是圍繞用戶信息進行精準零售，不同的是，社交化零售是基於更為私密的親友圈，而其延申的零售模式便是“微商”。
信息化零售雖然拓寬了傳統零售的獲客渠道，降低了經營的成本，但隨之而來的問題卻日益明顯，體驗感差、注重用戶信息管理卻容易忽略商品服務，商家往往打著促銷低價去吸引消費者，可商品的品質和服務質量卻參差不齊，而當部分品牌商品做起了規模之後，流量的獲取成本也水漲船高，時至今日，獲客成本已遠超線下。
所以，近些年很多線上品牌紛紛轉戰線下，開始尋求線下的零售市場，其中所主張的轉型，正是數字化零售。
對於企業數字化轉型的目的，無非就是零售的三要素：成本、效率和體驗。
在成本方面，線下企業的房租、人工、水電都是令人頭疼且難以避免的問題，而對線上企業而言，成本的問題更多還是獲客方面。
在效率方面，數字化零售即全渠道零售，其核心轉變就是線上線下的無界融合，將線上的渠道優勢整合到線下，將線下的體驗優勢通過線上實現裂變放大，然後打通兩者之間的消費信息，實現商品、庫存、促銷、會員等實時同步。
在體驗方面，得益於人工智能技術的加入，AI機器人的數據處理能力遠遠高於人類，也正因如此，企業可以圍繞商品進行全數字化管理，將品類、庫存、訂單、支付、消費、結算、退款、物流、供應等等多層次、多維度的高精度數據進行整合記錄，根據這些數據，企業可以獲取諸多有利信息和結論，譬如輸出針對某年齡層推出的定製化商品和服務，讓消費者真正意義上的獲得個性化零售服務。
總體上說，零售的數字化必然是未來的大趨勢，從電子化到信息化，在到數字化，雖然我們一直在摸索其中的轉型，但不可否認的是，每一次的零售升級，都是一次挑戰和機遇，只要把握住，才能決勝未來。
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