随着新零售浪潮的兴起，同时带火了许多概念词语，譬如“无人化”、“人工智能”、“物联网”以及“数字化”，无论是无人零售还是智能零售，其实都是建立在数字化零售的基础上进行赋能和升级，正如诸多业内大咖所言：零售企业的数字化升级是必然的趋势。
其实，数字化并不是一个什么新鲜的概念，早在三十年，甚至更久之前就已走入零售行业，只是那时候的数字化并不叫数字化，而是电子化。
在计算机设备引入国内并得到广泛普及之后，传统零售那种手写账单、人工核算的老一套玩法开始逐步被淘汰，尤其在大型企业里，员工数多、商品复杂、账单明细繁琐等等诸多问题，极大影响着企业的扩张进度。
而随着计算机成本的大幅度下降，国内零售也开始高喊“数据电子化”，主张摒弃人工记账，统一由计算机系统进行数据电子化，而国内零售也正式步入了POS时代。
随后而来的，便是ERP、CRM、MIS等等各式软件服务，电子化零售也进一步升级为更高阶的“SaaS”时代。SaaS对大体量连锁店的效率提升十分明显，从采购端、运营端到会员管理端，几乎全渠道都实现了电子数字化管理，譬如在财务系统方面，SaaS实现了促销计算、成本核算、多阶提成结算、财务税收核算等等自动化报表生成，且满足多店总-分式的统一管理。
零售电子化在国内发展已有数十年，但至今为止，仍未能做到100%的零售全覆盖，毕竟，在许多夫妻小店、乡村卖场里，仍旧采用传统的人工核算和纸质记账方式，这与农村网络、交通等环境密切相关。
虽然零售电子化可以提高经营管理的效率，却不能解决地域局限性带来的消费限制，所以，互联网电商应运而生。
互联网电商突破了传统零售的物理平面，也打破了零售“人-货-场”的传统格局，让商品与消费者之间的触达路径变得更直接、更快速，同时也更全球化。
而以往零售企业一直专注于商品和场地之间的运营，但在电商时代里，企业开始将重心转移到了消费者身上，因为与过去那种等消费者上门的模式不同，在互联网里，若是不主动获客，消费者将会淹没在万千同类商品之中。
于是，电商时代里的数字化零售，其实就是信息化。
企业希望将商品推送给什么年龄、什么性别、什么城市、什么收入的消费群，都可以根据平台信息化营销完成精准推送，甚至可以获取不同渠道信息，譬如电商平台、微博、微信等等，而在获取消费者信息之后，结合互联网营销的大流量优势，将会员、卡券、移动支付等各种营销工具与商品管理系统对接，从而实现“广撒网、多敛鱼”。
零售信息化在微信平台的亿量用户群里，开始衍生出社交化零售模式，但其本质是没有变化的，都是围绕用户信息进行精准零售，不同的是，社交化零售是基于更为私密的亲友圈，而其延申的零售模式便是“微商”。
信息化零售虽然拓宽了传统零售的获客渠道，降低了经营的成本，但随之而来的问题却日益明显，体验感差、注重用户信息管理却容易忽略商品服务，商家往往打着促销低价去吸引消费者，可商品的品质和服务质量却参差不齐，而当部分品牌商品做起了规模之后，流量的获取成本也水涨船高，时至今日，获客成本已远超线下。
所以，近些年很多线上品牌纷纷转战线下，开始寻求线下的零售市场，其中所主张的转型，正是数字化零售。
对于企业数字化转型的目的，无非就是零售的三要素：成本、效率和体验。
在成本方面，线下企业的房租、人工、水电都是令人头疼且难以避免的问题，而对线上企业而言，成本的问题更多还是获客方面。
在效率方面，数字化零售即全渠道零售，其核心转变就是线上线下的无界融合，将线上的渠道优势整合到线下，将线下的体验优势通过线上实现裂变放大，然后打通两者之间的消费信息，实现商品、库存、促销、会员等实时同步。
在体验方面，得益于人工智能技术的加入，AI机器人的数据处理能力远远高于人类，也正因如此，企业可以围绕商品进行全数字化管理，将品类、库存、订单、支付、消费、结算、退款、物流、供应等等多层次、多维度的高精度数据进行整合记录，根据这些数据，企业可以获取诸多有利信息和结论，譬如输出针对某年龄层推出的定制化商品和服务，让消费者真正意义上的获得个性化零售服务。
总体上说，零售的数字化必然是未来的大趋势，从电子化到信息化，在到数字化，虽然我们一直在摸索其中的转型，但不可否认的是，每一次的零售升级，都是一次挑战和机遇，只要把握住，才能决胜未来。
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