東漢時期，有一家父、子、女四人都為國家作出了傑出貢獻，而其中三人則是由於編著《漢書》而名揚千古，他們父傳子、妹繼兄，終於完成了這項偉業——這一家就是班氏家庭。而在編撰《漢書》這項浩大工程中起樞紐作用的，是班氏第二代的班固。
班固，字孟堅，扶風安陵（今陝西咸陽東北）人。他出生於東漢史學家班彪家裡。他九歲即能寫出很好的文章。年紀稍長，擅長於辭賦，並喜好讀書，無論諸子百家、筮卜九流之書，他都搜索窮究，找來細讀。
他的父親班彪，在劉秀未登帝位時曾力勸大將軍竇融支持劉秀，頗有政治遠見。東漢初年，班彪任徐縣令，後來因病免官，專心致力於研究漢代史，每每因《史記》所敘史實止於漢武帝太初年間而長嘆，於是立志重新收集史料，續寫《史記》後傳。五四年，班彪去世，遺下所續“後傳”共六十五篇。班固與班彪父子情深，決心要續寫“後傳”，以完成父親未竟之事業。
但好事多磨，竟有人上書給漢明帝，誣指班固私改國史，班固於是被拘捕。幸虧班固的弟弟班超在投筆從戎後屢建奇功，此時已累功升為顯赫的大將。班超上書漢明帝，把班固繼承父志續寫《史記》的原委稟知皇帝，漢明帝這才赦免了班固，並任命他為蘭臺令史，要班固編寫漢光武帝劉秀的本紀。直至寫完了劉秀的本紀後，明帝才讓班固正式開始《漢書》的撰寫。這一寫就是二十多年，班固以其畢生心血經營這部漢家興衰史，這也是我國第一部斷代史。
《漢書》縱跨歷史二百三十年，從漢高祖劉邦斬蛇起義，寫到王莽篡漢滅亡。《漢書》體例仿照《史記》，漢武帝以前的歷史也均依《史記》。它的文學色彩雖不及《史記》，但敘事嚴密，較好地保存了西漢一代的歷史，特別是《漢書》中的“藝文志”、“食貨志”等，更具文獻價值。
公元89年，班固奉命隨大將竇憲出征匈奴，任中護軍。班固在軍中寫下了著名的《燕然山銘》。公元92年，竇憲失事自殺，班固被牽連遭逮捕問罪，病死獄中，享年六十一歲。他未完成的《漢書》八表及天文志”由他的妹妹、才女班昭續寫，最終完成。 班固的作品，除《漢書》、《燕然山銘》外，還有《兩都賦》以及《典引》、《賓戲》、《應譏》等四十一篇。
班固一生著述頗豐。作為史學家，《漢書》是繼《史記》之後中國古代又一部重要史書，"前四史"之一;作為辭賦家，班固是"漢賦四大家"之一，《兩都賦》開創了京都賦的範例，列入《文選》第一篇;同時，班固還是經學理論家，他編輯撰成的《白虎通義》，集當時經學之大成，使讖緯神學理論化、法典化。
班固墓位於陝西省寶雞市扶風縣太白鄉浪店村，據明清時期的《扶風縣誌》記載，班固墓周圍有圍牆，墓園內班固墓有石羊、華表、供案等。直到解放初期，該墓仍保有相當的規模。1956年，陝西省人民政府將其列為省級重點文物保護單位。
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