在母系社会过后，女性的地位逐渐衰退，孔子更是提出了“唯小人与女子难养也”的偏见论调。在封建社会，劳动生产力、生理机能以及社会文化环境决定了女性的地位远低于男性。那是一个男尊女卑的时期，更别说科举考试。当时还有一种说法是女子无才便是德，因此教育更是与女子无缘。
在我国古代，也出现过大才女，比如李清照、蔡文姬，但实在太少了。在古代史书上能留下名字的女子，不是权贵，就是名媛。
然而历史就是有趣，不可能发生的事情，偏偏就会出现。在我国历史上的确有过一位金榜题名的状元，还是位女状元，但很不幸，依然没有逃脱女子的命运，不幸沦为太平天国东王杨秀清的玩物。
她就是傅善祥。之所以能考上状元，和她的出身有关，傅善祥出生在金陵的书香门第，而且非常聪明，从小就熟读四书五经。然而她的童年却是不幸的。她八岁那年，父母相继去世，跟着哥哥长大，十三岁就被许配给了小她六岁的孩童做媳妇。
在她十八岁那年，她的小丈夫又很不幸的得了天花去世了，可怜的是她的婆婆还计划将她卖掉，换些银两。眼看就要上演人生惨剧，南京（金陵）出事了。
清末太平天国起义，搞的清朝统治者晕头转向，更是一路从广西打到了南京。太平天国攻占南京后，走投无路的傅善祥毅然加入了义军。这年，洪秀全颁布诏书，开甲取士，还打破传统增加“女科”，也就是允许女子参加科举，当时大概有600多年男女书生参加了科举。
傅善祥凭借扎实的功底，优秀的文笔，写了一篇带有歌功颂德意味的文章，获得了东王杨秀清的赞誉，钦点她为状元。傅善祥成为中国历史上唯一的一位女状元。
在此之后，她就留在了东王府，任命她为“女侍史”，负责帮助东王杨秀清整理文字性的东西，也就相当于现在的女秘书。傅善祥的工作能力很强，而且长的也漂亮，有几次洪秀全差她办事，也办的很漂亮，因此破格任命她为“恩赏丞相”。
因为是女人的原因，或者幼年的经历，让她在维护女性权益政策上，做出了很多贡献。她建议杨秀清废除女馆”，恢复了家庭制及允许青年女子婚配，提倡男女平等，这些都为太平天国赢得了不少民心，当时有很多女性参军，在一定程度上巩固了太平天国的政权。
事情没那么简单。在太平天国定都南京以后，统治高层出现了严重的腐化，建造豪华的府邸，充实自己的后宫，光杨秀清就有60多个老婆。傅善祥也没逃过命运，最终被杨秀清填入自己的后宫序列。
1856年，太平天国发生内乱，也就是有名的“天京事变”，杨秀清府邸被清洗，尸体被投入了秦淮河，那一夜血染长河。傅善祥也不见了踪迹。
关于傅善祥有很多说法，有人说她被杀后，扔进了秦淮河；有人说她只是被囚禁了没死；也有人说她和人私奔了等等，但她的一生在短暂绚烂之后，归于静寂。不知是她的悲哀，还是时代的悲哀。
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