石达开是个战舰控。
石达开像
杨秀清则是个木牌控、锁链控。
杨秀清像
杨秀清想出的办法是在水战中使用木牌，并用锁链拦截江面。杨氏木牌十分巨大，木牌上建有望楼、炮台、木城等攻防设施。
建造木牌，工期肯定要比造战舰短，而且，太平军水战虽然已经处在下风，但陆军依旧十分强悍，用木牌和锁链封锁江面，就是要在虽大限度上把水战转化为陆战。
那么，效果怎么样呢？
我们拿湘军和太平军最经典的两个战例，田家镇大战和湖口大捷来说：
田家镇大战时，江面有三座大木牌，木牌和木牌之间用铁索连接，看上去非常厉害。然而，大战时最华丽丽的一幕就是彭玉麟烘炉大斧断太平军横江铁索。随后，木牌自然也就付之一炬了。
彭玉麟像
湖口大捷时，木牌的确在最初的战斗中起到了一定作用。然而，它们很快就被湘军破去。最终太平军靠的是“诡计百出”，而不是靠木牌打赢的这次大战。
然而，杨秀清毕竟是杨秀清，他又想出了新的办法。既然水战不行，那就发展陆战好了。如果步兵是虎，配合上骑兵部队就是如虎添翼。在冷兵器时代，骑兵是机动性最强的部队，且冲锋时具有超乎寻常的爆发性打击力度。驯养一匹马比维护一条船经济的多。
于是，杨秀清纠集了一帮人，给他们每人配上一匹马，天天在金陵城里跑，开始了魔鬼式集训。
不久，杨秀清的马队大成。1854年11月20日黎明时分，太平天国首都天京的朝阳门大开，一只两千人的马队在步兵的簇拥下威风凛凛杀了出来。
见到此情此景，江南大营的主帅向荣头皮发麻，两只手都不禁捏了一把冷汗。他是老将，自然知道骑兵的力量有多么可怕。
然而，下一幕让向荣笑破了肚皮。原来，太平军根本hold不住战马，刚起步就先噼里啪啦掉下来一批，清军大炮一打，又开始自相践踏。最后，骑兵带头跑回天京，把朝阳门一关，万事大吉。
为什么会出现这样一幕情形，自然要从太平军的人员构成上分析。所谓南人乘舟，北人骑马，组成太平军的南方人从人种上说就不适合当骑兵。所以，尽管东王有令：专斩临阵退缩，但技术太差控制不住啊！杨秀清的集训失败了。
当太平军的水师逐渐退出历史舞台，陆地成为主要战场，此时此刻，发展骑兵已经成为大势所趋。
然而，在骑兵建设上，太平军也先天不足。清国最好的骑兵在哪儿？自然是咸丰控制下的蒙古和东三省。在咸丰的统筹下，北方的马队像南方的洋炮一样被运到了清营。
所以说，觉悟到方法并不难，难的是如何把觉悟变成现实。杨秀清有觉悟，有行动，却没有实现梦想的硬件。
然而，在太平天国还是有一个人历尽艰辛拥有了一支属于自己的骑兵部队，这个人就是陈玉成。
陈玉成像
咸丰九年年末，湘军与太平军在小池驿一带大战。小池驿之战，是一场陈玉成选择地点的战役。因四周没有大的河流，湘军不得不自断一臂，放弃了水师。虽然最后太平军因消防措施不到位功败垂成，但湘军吹牛第一人胡林翼在奏折中大书特书的胜利，显然是掺了十足水分的。
《怀宁县志》记载：“鲍超经此战后，见军士必离涕。”
湘军鼓吹自己战绩的奏报中声称“军兴数年以来，仅见之大战。”
陈玉成为何在小池驿之战中如此令敌军头疼，自然是因为他手下厉害的骑兵部队。
雷正绾是湘军中的骑兵将领，作为多隆阿的部下，他亲历了这次大战。多年以后，雷正绾在回忆录中以天上的星辰排列比拟陈玉成的布营，而以层层叠叠的云比拟陈玉成骑兵冲锋时的盛况。陈玉成的手下的骑兵战士在疾驰的战马上开枪射击，依旧保持了高度的准确度。
同治元年，陈玉成被苗沛霖擒获，手下还有两千人。清廷的态度是斩草除根，一律杀光。然而，苗沛霖冒天下之大不韪收留了他们。苗之所以不杀降，自然不是出于仁慈，而是这些人都是骑兵精锐。
说到这里，可能很多人都会好奇，一个二十多岁的青年是如何超越杨秀清，练成骑兵部队的？
其实，在小池驿之战中，湘军将领也不信参战的骑兵部队是太平军的，所以战报都写着太捻联军。为什么会出现这样的误会？前面我们分析过，南方人就不是骑马的人种。当初湘军统帅胡林翼发展骑兵，报告打上去找咸丰讨要。然而，咸丰爸爸要先紧着保护自己的老窝北地，然后是亲儿子江南江北两大营，排排坐分果果，最后才轮到私生子湘军。胡林翼等不及，便想自主招兵。
当然，胡林翼不可能千里迢迢跑到东北去招，他把目光投向了两淮。在晚清，淮河两岸也是骑兵的产地，在这里兴起的捻军就以骑兵著称，其中又以固始的骑兵质量最佳。
捻军
正是因为这个原因，湘军将领误会小池驿之战中有捻军参战，但在大战之后，精于情报工作的曾国藩查明，敌人唯有陈玉成一支部队。
所以说，陈玉成的办法是从捻军中挖掘大批人才，然后收归己用。李秀成同样注重骑兵建设，但他走的是高端路线，就是拉拢捻军将领，尤其是固始人李昭寿。然而，我们都看到了，李昭寿平时扰民，关键时刻指挥不动，最后干脆投降了满人胜保。比较起来，陈玉成的办法显然有成效得多。
1863年2月，捻军首领张乐行被俘，临死前，他说了这样一句话：“他们待人不好。”然而，陈玉成手腕高妙，他从捻军那里挖人不算，事后还让张乐行等人乖乖配合自己。张乐行如哑巴吃黄连有苦说不出，无奈，也只能用这种方式含含糊糊地表示不满了。
张乐行像
幸好，在太史研究最兴盛的文革时期，陈玉成和张乐行都定位成了好人，而被“白纸黑字，铁证如山”打得翻不了身的李秀成是坏人，所以陈玉成“待人不好”自有李秀成替他顶缸。
不过，塞翁失马，焉知非福。陈玉成虽然维持了如党员般完美无暇的道德品质，却被悲惨的剥夺了大脑，这也是一般人心目中英王智力不高的主要原因。
閱讀更多 雁小驢 的文章
