美國空軍駐嘉手納空軍基地第18戰機聯隊的F-15C戰機，近段時間可謂大出風頭。在多次近距模擬空戰中，有效的對抗同基地美國空軍第34戰機中隊的F-35A戰機。從一個方面證明，只有訓練得當，傳統第三代戰鬥機在近距作戰中，完全可以取得勝利。
嘉手納空軍基地第18戰機聯隊下轄兩個戰機中隊，分別是美國空軍第44戰機中隊和第67戰機中隊。兩支部隊裝備F-15戰機已經有30多年的歷史。在近幾十年多次局部戰爭中，這兩支部隊都有不錯的戰績。
以現在的眼光看，F-15戰機已經老舊不堪。但是第18戰機聯隊的F-15戰機都經過了延壽升級。特別是換裝的APG-63(V)3 有源相控陣雷達，配合AIM-120C5 和AIM9X，加上新型的頭盔瞄準具。其空戰性能不弱於目前現役的三代和三代半戰機。在空戰這一塊，大大強於韓國裝備的F-15K和空自裝備的F-15J戰機。
所以說，雖然第四代隱形戰機已經大量服役，但是F-15改進型戰機除了隱身性能和信息化能力不足外，其他方面一點也不落伍。可以預測，傳統第三代戰鬥機的改進型號，未來還可以再服役多年。目前美國空軍在進行所謂的F-15 2040C的改進計劃。這些擁有8000飛行小時的F-15戰機，經過延壽後將能再服役20年。最終他們的飛行小時將達到12000小時。這一點與俄製戰機相比，具有很大的優勢。理論上美製戰機雖然售價較高。但是全壽命的使用成本更低。
從美國空軍的裝備現況，可以看出，這些第三代戰機在亞太地區最少還有20年的使用壽命。同樣我軍雖然目前開始裝備殲20隱形戰機，但是像殲16和殲10這樣的三代戰機，未來的生命力還將非常旺盛。
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