历史上西晋定都洛阳，东晋定都建邺（今江苏南京）；北宋定都汴梁（今河南开封），南宋定都临安（今浙江杭州）。看地图，两晋和两宋的首都相对位置都是西北东南方向，或者更贴近于南北方向，但是两晋分别称为西晋、东晋，而两宋则称为北宋南宋呢。这是为什么呢？
同样的位置，而称呼的变化，本质则是长久以来中国政治经济中心地位的变迁。
从三代以下，一直到隋唐，中国的区域划分，主要是东西，而不是南北。无论是夷夏东西说，或者关东出相关西出将，都能证明这一点。从战国到两汉一贯如此，东西的对峙，是这一时段中国历史的一条主线。
在曹魏时期以洛阳为中心，习惯称汉水流域荆州（魏属）为南，称淮河流域即徐州和扬州（魏属，实为江北部分）为东。故而置征/镇南将军府于荆州，镇新野，置征/镇东将军于扬州，镇淮南。
八王之乱以及随后的五胡乱华，引发了中国历史上第一次大规模的中原汉人南渡，南方地区开始逐渐开发，但是和中原地区相比，仍十分落后。此时中国的政治经济中心仍是黄河流域。
晋室东渡以后，在东晋人及稍后的南朝人眼中，西晋和东晋两朝，主要的提法是中朝/江左，中朝是因为定都洛阳，江左则是东晋立足于此。东晋这个词，《宋书》就已经出现了，但并不算频繁。
但是到了唐代已经逐渐无法维持这种局势，长安以及长安所在的关中已经无法维持作为首都/核心区域的地位。安史之乱的爆发，引发了中国历史上第二次大规模的中原汉人南迁，中国古代经济重心开始南移。以安史之乱为转折点，此后南方经济日益超过北方，并在南宋彻底完成。
从两晋到两宋，其中中国历史最大的变迁之一，就是南方的兴起和关中的衰落。南方的成长在两汉尚为缓慢，中国古代重心南移是个大家都承认但是对于具体时间有争议的问题，但南宋已经完成则是毫无争议的。从孙吴立国开始，经过六朝隋唐两宋，南方已经从中国的边缘走了出来，到南宋彻底完成。到了南宋以后，中国的区域划分，关键点就是南北而非东西，宋与金的对峙，明朝的建立及两都，以及宋以后人的议论，都能说明这一点。
我认为这个历史背景可以在很大程度上解释西晋东晋——北宋南宋的变化。
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