澶渊之盟深刻地影响了宋辽两朝的政治格局，使11世纪东亚地区两个最大的国家形成了长达一百余年的均势。但细究澶渊之盟背后的历史，则会发现这种均势的形成是五代以来历史发展的必然。在这种必然中，又存在着偶然，如意外射死辽军统帅，这些由小人物创造的偶然又促成了历史的必然。大人物与小人物，必然与偶然，共同推动着历史向前发展。
一、历史的必然：澶渊之盟前的南北对峙与军事均势
澶渊之盟的和平绝不是偶然，而是近100年间南北对峙的必然结果。讲到这里，就必须从五代十国割让燕云十六州开始。自古以来，北方游牧民族对中原地区的进攻就是屡见不鲜。强盛如汉唐，则北逐匈奴，扬威大漠；混乱如南北朝，则中原地区生灵涂炭。
1、从儿皇帝到周世宗，北方游牧民族的军事优势地位
五代十国时期，中原地区处于藩镇割据状态，各藩镇之间互相攻伐，无暇他顾，北方游牧民族便趁机开始了进攻中原的步伐，毫无疑问，这个时候北方游牧民族是占据了军事上的优势地位的。而到了后晋石敬瑭时期，这种优势到达了顶峰。石敬瑭为了当上皇帝，割让了燕云十六州，还认契丹皇帝当爹，当上了儿皇帝。
自此中原地区门户大开，从公元938年割让燕云十六州到951年后周建立这十几年间，契丹可以肆无忌惮地进入中原地区烧杀抢掠，甚至还能左右朝代更替，皇帝废立，由此也可见燕云地区对古代中原王朝的重要作用。情况到后周发生了改变，后周太祖郭威与世宗柴荣都称得上是有为之君，在他们手中，开始了统一中国的进程。二者多次与契丹交手，都是互有胜败，算是维持了一定程度上的均势，但后周多是被动防御，仍处于弱势一方。
2、从瓦桥关到灭北汉，攻守之势异也
到后周显德年间，经过数年生聚与整合，后周军力逐渐强盛，中原统一的趋势已经开始出现，契丹的均势优势地位已经不太明显。显德六年（959年），周世宗柴荣亲征契丹，收复了瀛州、莫州、宁州以及益津关、瓦桥关、淤口关等地，共计三州十七县。因处于瓦桥关以南，时人称之为"关南之地"。这是20余年来第一次从契丹人手中夺回失去的土地，对于中原王朝来说意义重大，但对于当时不可一世的契丹人来说也是一个不可接受的事实。所以在之后宋辽的100多年的外交史中，关南之地都是每次都要争执的问题之一。
有了关南之地做保障，中原王朝才能稍稍松一口气，所以赵匡胤才能大胆地谎称契丹入侵来夺取皇位。虽然这一时期后周略占优势，但双方军事上的力量对比并未发生根本性的变化，只是攻守形势稍微发生了变化。契丹变成了防守一方，后周试图收复燕云十六州，统一中国，逐渐变成了进攻的一方。这种态势在北宋得以延续下去。
在北宋的统一进程中，宋辽双方的争夺重点从燕云十六州转移到了北汉。从地图上看，燕云地区是宋辽对峙的东线，北汉则是宋辽对峙的西线。在北宋建立初期，采取了先南后北的统一策略，将北汉作为宋辽之间的缓冲地带。但随着统一进程的加快，宋辽之间的战争便不可避免了。从宋太祖赵匡胤969年亲征北汉到979年宋太宗攻灭北汉，总共十余年。这十余年间，宋辽围绕北汉发生了多次战争，双方互有胜败，总体上仍然维持着平衡。宋朝虽然历经波折，但还是灭了北汉，所以从这个角度讲，北宋还是占了一些优势。
3、从高粱河兵败到雍熙北伐，攻守之势再异
北宋的优势只维持了很短一段时间。宋太宗本想趁着灭北汉之兵威乘胜收复燕云十六州，完成统一，但其人本身就是拙于兵事，宋军又是师老兵乏。虽然暂时取得了一些胜利，但高粱河一役，宋军遭遇耶律休哥轻骑突进，十余万精兵仅存活万余人，宋太宗乘驴车逃跑。这是从959年后周世宗柴荣收复关南之地以来，20年间宋军的第一次大败，这次大败也导致了宋朝的军事优势地位荡然无存，开始处于劣势地位。
986年，不甘心的宋太宗又一次发动了雍熙北伐，试图收复燕云十六州，但如同几年前一样，宋军在取得短暂的胜利后又一次遭遇惨败，北宋开国以来南征北战的精兵锐卒损伤殆尽，使得宋辽双方在军事上态势产生重大变化，辽又重新取得了优势地位，开始由守转攻，双方攻守之势再异。
4、近百年的军事均势，澶渊之盟的必然
总得来看，从938年石敬瑭割让燕云十六州到1004年澶渊之盟，南北双方的攻守形势发生了几次变化。但这些变化都是暂时的，双方都未取得压倒性的优势，总体来说处于一种均势态势。这种均势态势在澶渊之战中延续了下来。
辽军虽然号称20万，但其一开始的打算就是以战促和。战争刚开始，辽就派王继忠致书表达了和谈的意思，到十月份，王继忠又再次公开上书言契丹请和。这种还没打就谈和的情况在契丹历史上可谓是绝无仅有。而宋真宗也是闻弦而知雅意，派遣了曹利用前往辽磋商。在这个过程中，双方的战争并未停止，辽先后攻击宋威虏军、顺安军、保州、定州等地，但都没打下来。为了达成以战促和的战略意图，辽军便绕开了这些地方，直接打到了澶州。
澶州在黄河边上，离开封府也就是一天的路程，从表面上看，辽军可谓是取得了压倒性的胜利，可从双方实力对比上看，北宋依托澶州和黄河，集结了十多万人，而在定州，也有宋朝将领王超率领的十万兵团，辽军反而处在了孤军深入、腹背受敌的局面。宋辽双方各有优劣，双方依然处于均势。在这种均势态势下，双方谁都承受不起失败的后果，辽军败则萧太后及辽圣宗都可能葬身宋境，燕云十六州也不可保；宋军败则首都开封将直面兵锋。和谈成为了双方的共同且唯一的选择，因此可以说澶渊之盟是历史发展的必然。
二、历史的偶然：小人物也可以书写大历史
在历史的必然中存在着一些偶然，正是这些偶然促成了历史的必然。在澶渊之盟中，就有这样的两个小人物，和两个偶然事件，促成了澶渊之盟的签订。要知道和谈虽然是必然的选择，但战场上两边加起来超了40万大军，谁也不想先低头，这就需要一个契机。而战场上的两个小人物，就创造了这样一个契机。
第一个叫张瑰，这是一个《宋史》上连名字都不愿意记的小人物。《宋史·真宗本纪》记载"其大帅挞览耀兵出阵，俄中伏弩死"。还是在《宋史·寇准传》中才记载"时威虎军头张瑰守，弩撼机发，矢中挞览额，挞览死，乃密奉书请盟。"张瑰是谁，是哪里人，生卒何时，战后得到了什么赏赐，宋史一概不记，其所担任的"威虎军头"放到现在也就相当于一个班长或者排长，可见真是一个小的不能再小的小人物了。可就是这样一个小人物射死了辽军统帅，才加速了双方的和谈。
那么中弩箭到底是意外，还是宋军有意设的埋伏，目前学界尚有争论。争议之处在于"伏弩"一词的解释。查资料可发现，"伏弩"主要有三个意思，一是埋伏的弓箭手，如《史记·高祖本纪》记载"项羽大怒，伏弩射中汉王"，这里就是埋伏的弓箭手的意思。
二是隐蔽的弓箭，唐人段成式《酉阳杂俎》讲古代墓葬时讲到墓中有"设伏弩、伏火、弓矢与沙"，这里讲的应该是触发式的机关；第三种则指暗箭，《明史·叶旺传》有"率精骑数百挑战城下，中伏弩仆"。其实三种意思有所相似之处，都是指藏于暗处，所以称之为"伏"，但这里的"伏"都不是指有意的埋伏。在澶渊之战中，宋军处于守城一方，在暗处设置弩箭是应有之义，而不是指有意埋伏。
另从史料的记载中也可以看出来，《宋史·真宗本纪》记载的是"其大帅挞览耀兵出阵，俄中伏弩死"，《续资治通鉴长编》也记载是"等整军成列以御之，分伏劲弩，控扼要害。"可见分伏劲弩的目的是控扼要害，也就是守城用，而不是有意埋伏。萧挞览在出营督战或视察时中箭，应该只是一个意外。所以元人也忍不住感叹："挞凛中弩，我兵失倚，和议始定。或者天厌其乱，使南北之民休息者耶！"
第二个叫王继忠，其实这个人在当时不算一个小人物，但也算不上一个大人物，但由于其特殊的身份，在澶渊之盟中起到了关键的作用，也算是宋辽历史上的一个传奇人物。王继忠首先是宋臣，而且还是宋真宗潜邸旧臣，所以宋真宗当了皇帝之后，王继忠是一路青云直上，当上了定州副都部署，相当于定州前线的副总指挥。但在1003年，王继忠不幸兵败被俘。宋朝当时以为他死了，还追赠他为节度使，还荫补了几个儿子当官，可见宋真宗对他还真是不错。但谁料到他并没有死，只是被俘虏了。
这种情况在历史上时有发生，比如大家都知道的汉代的李陵，而宋朝历史上，这种乌龙出现的还不止一次。在之后和西夏作战的三川口战役中，宋军也是惨败，大将刘平和石元孙也被追赠为节度使，但哪知道其实人家也只是被俘虏了。
刘平还算有气节，最后不降而死，石元孙就没这么好运气，被西夏人给放回来了。这就尴尬了，于是有御史就说"元孙军败不死，辱国，请斩塞下。"虽然最后没被处斩，但也被流放了，算是给宋朝君臣挽回了一点颜面。
言归正传，王继忠被俘后发生了什么呢？《辽史·王继忠传》记载是"太后知其贤，授户部使"。这就有问题了，"贤"一般是指文臣，能治国安邦才谓之贤。王继忠不过一介武将，还是靠宋真宗潜邸旧臣的身份才爬上来的武将，怎么能称为"贤"呢？可见辽国萧太后必别有目的。这个目的是什么呢？很快在第二年的澶渊之战中就显示出来了。
《宋史》记载是王继忠代表辽朝多次上言求和，而《辽史》记载是宋朝方面通过王继忠求和。双方的记载不同，但也能理解，就像澶渊之战后，双方都说自己打了胜仗，谁先求和关系到面子问题，所以肯定要打打嘴炮，各说各的。到底是谁先求的和我们不清楚，但是可以肯定的是王继忠在整个过程中发挥了穿针引线的重要作用，一方面是真宗潜邸旧臣，宋真宗相信他，一方面已经在辽朝成家立业，辽朝也相信他。所以就充当了宋辽之间的中间人。正因为王继忠在澶渊之盟中发挥的重要作用，才出现了历史上都少有的《宋史》《辽史》为同一个人列传的情况。
澶渊之盟虽然是历史发展的必然，但这个必然如何实现，则有赖于一些偶然的契机，一如第一次世界大战前夕，几个热血青年在萨拉热窝的街头刺杀了斐迪南大公，成为了第一次世界大战的导火索，宋辽双方的和平也需要一个契机，而张瑰与王继忠就因缘际会，提供了这样的契机。这也是历史的精彩与迷人之处。
参考文献：
《宋史·真宗本纪》
《辽史·王继忠传》
《酉阳杂俎》
《续资治通鉴长编》
《史记·高祖本纪》
《明史·叶旺传》
《宋史·寇准传》
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