美國的二手房住房買賣是相當活躍的，因為美國人遷徙自由也好遷徙，一旦工作調動或想換個環境，一般來說就會換房子。美國現在的法律規定，夫妻買的自住房（非投資性房屋，比如用來出租賺錢利潤等），若住滿兩年，所賺的錢在50萬美元以內是不用交增值稅的。
比如你50萬買一棟房子，自住兩年後（這兩年你沒有用它來賺取利潤，比如出租）若房價漲到100萬元，房子的價值雖然翻了一番，但增長的這50萬你完全不用交所得稅。而且，你還可以繼續買房自住，兩年後若房子繼續漲，你還可以賣，同樣所賺50萬以內仍然不用繳稅，以此類推。但在紐約出賣你的房子時得交過戶稅，紐約規定的過戶稅稅率是賣價的1.425%，即100萬你得交14250美元，紐約市現在還規定賣價超過100的，還得交豪宅稅，稅率為百分之一。這種稅務優惠只限一處房屋，業主擁有幾處物業，其他不管你空置在那還是用於投資，都不享受這種稅務上的好處。美國的這樣一種做法是鼓勵人有所居。
但業主所擁有的房屋若非自住而是作為投資比如出租，或是空置不用的多餘房子（前面說了，只有一處房子享有免增值稅優惠），則在出售時必須交增值稅，虧損則不用交。
美國各州對於房屋買賣的合法性和安全性都有規定以規範市場，有些則沿用慣例。例如，買主有貸款方面的免責條款，如果買主在合同規定的條件下最終無法獲得銀行貸款，則合同可以自動取消，買主無須承擔責任。中國的房地產交易市場這方面普遍沒有這類條款，結果是爭議不斷，比如某城市出臺限購令，造成銀行拒絕放貸，致使很多房屋交易無法過戶，而合同又沒有此類免責條款，買賣糾紛因此而起。
紐約市法律還規定，賣主在出賣自己的房子時，必須填一個表，上面全面提供了自己將要出售房屋的狀況，比如屋頂有無漏水、供水系統和供暖系統是否正常工作、有無白蟻、有無石棉等。若業主不願提供這一房屋狀況表，他可以選擇補償500美元給買主，買主接受了這500元則日後就不能再追究賣主的法律責任。
在房屋交易中不僅體現公平原則，而且特別注意環保。美國1978年以前建造的房屋，油漆塗料是含鉛的，這種鉛對人體有害，對小孩的危害尤為嚴重。所以法律規定，出售房屋的一方必須知會買方房屋的年份以及油漆塗料狀況，告知買主油漆塗料中鉛的危害性，提醒買主進行必要的補救。
美國的年代久的房子的熱水和暖氣管道通常會用石棉進行包裹，石棉在世界範圍如今廣受禁用，它對人體的危害很大，在美國尤其如臨大敵，嚴格規定必須由專業施工人員清除石棉。
買賣過程中買主有權僱用一個有專業執照的驗屋工程師，對房屋進行全面檢查，檢查的內容五花八門，涉及房屋的結構、紕漏、汙染情況等等，並寫成正式的報告交給買賣雙方的律師。一旦發現上述問題，賣主要麼自行處理再過戶，或給予買主一定的補償（比如適當降價）以順利成交。
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