賈似道的人生——絢爛之後的淒涼（五）
在南宋財政體系陷入危機的時候，賈似道脫穎而出
南宋通行的紙鈔“會子”，源於北宋時出現的“錢引”。但是最先將紙幣作為通用貨幣使用的是金國。缺少銅礦的金國，從建國之初就處於錢荒狀態。除了大量從南宋走私銅錢之外，金國率先發行了“交鈔”，現在所稱的“鈔票”，實際上就是起源於金朝。
交鈔是一種在一定時限內可以在某個特定區域內流通的紙幣，僅限一路內流通，最多五路（稱五合同交鈔），但每一路的交鈔都可以到京師流通或兌換。到金代後期，交鈔開始不分界限、不限年月使用。 金末最後20年間，為了支付巨大的戰爭支出，金國先後發行了六種交鈔，包括貞祐寶券、貞祐通寶、興定寶泉、元光珍貨、重寶及天興寶會。交鈔由此發生嚴重的貶值，物價飛漲，商品經濟完全崩潰。
交鈔“興定寶泉”
紙幣，是以國家信用為背書，通過強制的行政手段在社會發行的一種流通憑證。從紙幣產生的那一刻起，就如一隻嗜血的怪獸，擁有著無窮無盡的吞噬慾望。相比起其他的財政手段，最為當權者所喜歡的，就是通過紙幣來進行快速的斂財與掠奪民間財富。
當政府失去控制，為了彌補財政赤字，就會無限制地增加紙幣的供應量。而紙幣供應量一旦氾濫，直接導致的結果就是紙幣貶值、通貨膨脹。如果沒有實施有效的管控措施，這個國家一定會因為經濟崩潰而破產。這種情況在紙幣剛出現的中國，對社會的影響尤為顯著。金國滅亡的原因之一就是金末因為紙幣超發引起嚴重的通貨膨脹。元末的通貨膨脹比金末還可怕。
交鈔銅版
南宋後期，國家財政同樣面臨的一個重要威脅，就是無法控制的通貨膨脹與紙幣信用的墜崖式崩潰。
1234年時，南宋全年的財政收入為一萬二千餘萬緡，但支出達到了二萬五千餘萬緡。為了彌補鉅額赤字，朝廷持續不斷地增發紙幣——會子。
會子
會子，因為其材料為楮皮所造，因此又稱“楮幣”。南宋的會子在紹興年間（1150年前後）開始正式發行，三年為一界，每界以一千萬貫為限。在發行初期，政府還能控制自己的發行慾望，使幣值得以維持穩定。但從乾道七年（1171年）開始，會子發行量從1000萬突破到1800萬，此後逐界升高。隨著戰爭支出的不斷加大，政府只能通過不增加會子發行量來解決收支失衡的問題。到第十六屆時（1232年），發行量已達1億2900萬緡；十八屆（1240年）時發行的初額就達到2億3000萬緡。
南宋政府利用分界的方法發行會子，原來是為了解決損耗以及偽造的問題。舊會子在兌換新會子時，要作大幅度的折閱（貶值），一般是以新一兌舊二。由於發行量的巨大，使第十六屆會子發行兩年時間裡，就貶值了一半。十八屆會子剛發行時，一貫（面值為一千文）會子就只能兌銅錢二百五十文，十七屆的會子只能兌五十文，會子最高貶值了十餘倍。
幣值大跌，物價飛漲，使百姓對會子完全失去了信任，會子也從促進商品經濟增長的便利性產品，變成赤裸裸掠奪民眾財富的工具。
會子銅版
為了緩解會子超髮帶來的矛盾，宋廷被迫開始全力解決這個問題。首先採取的措施是兌換往屆的會子，以減少市場上的會子流通量。
在這方面，賈似道以優異的政績獲得了極高的評價。
賈似道在高中進士之後，被提升為太常丞，不久又轉為軍器監。由於突出的理財能力，京兆尹史巖之將其推薦進入戶部金部司任職。
1241年（淳祐元年），賈似道出任澧州知州，很快地改為湖廣總領，掌控所在地諸軍錢糧並開始參預軍政。在總領湖廣財賦時，成功地收換了湖廣會子，從而保持了湖廣區域物價的穩定。由此受到朝廷的嘉獎，詔言其“器資拔俗，機警過人，以科第而發家學之傳，以才具而勝事任之重。”
1243年，賈似道被加封為戶部侍郎，正式進入南宋統治的高層。
賈似道畫像
理宗時期，是南宋理學發展至巔峰的時代。理學宣揚的是“內聖”的經世路線以及“尚禮義不尚權謀”的理念，將傳統儒學的先義後利發展成為重義輕利觀念。
理學的推廣，強化了“忠君”思想與士人的節氣與德操，但對於權謀與利益的摒棄，使朝堂之上盡是言高手低之輩，真正能明白並操控政府財政的官員越來越少。當財政危機突顯，賈似道這樣具備理財能力的人自然就會脫穎而出。
依靠這一能力，使賈似道開始踏上仕途的康莊大道。
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