一張神秘的老上海照片上的主要圖像是一幢四層西洋建築，應該是磚木結構，用石材作為貼面的。建築的門前有明顯的有軌電車軌道，不知是哪一路電車在這裡駛過，而照片的上方有很大的“Shanghai Masonic Hall”。Masonic就是“共濟會成員”或“共濟會”，在任何一本英漢字典中均能查到“Masonic”，mason是石匠、泥瓦工，而作為組織名稱“共濟會”的英文名為Freemasonry。
《簡明不列顛百科全書》講：共濟會起源於中世紀的石匠和教堂建築工匠的行會。隨著教堂建築行業的不景氣，一些投入施工的石匠分會開始接受名譽會員，以維持他們日益衰落的行會。近代的象徵性共濟會就是由一些這樣的分會演變而來的。共濟會常被誤認是基督教組織，帶有許多宗教色彩，其綱領強調道德、慈善以及遵守當地法律。會員必須是相信上帝的存在並堅信靈魂不滅說的成年男子。而事實上，一些分會歧視猶太人、天主教和有色人種，因而受到指責。一般說來，在使用拉丁語的各國中，共濟會吸引著自由思想家及反對教權的人，而在操盎格魯—撒克遜語的諸國，會員多是白人新教徒。
“共濟會”雖是石匠和建築行業的行會組織，但是，當時包括米開朗基羅在內的許多藝術家、建築師都是共濟會成員，並擔任各級組織的領導人，所以才會吸引行外的人參加組織，接受“名譽會員”的稱號。 中世紀的歐洲幾乎就是基督教一統天下的時代，可以講，中世紀歐洲教會建築的從業者大多是基督徒，Free在英語中作“自由”解釋，脫離母體而形成另一個群體也叫做Free，共濟會的成員大多是從基督徒中游離出來的，而共濟會是私密團體，與基督教有本質上的區別，所以，Masonic又往往被寫作Freemasonic。
不明情況的教外人誤認為它是基督教的分支，而教內人明確知道，這是一個異教徒團體，所以，Masonic的禮拜堂不被叫做church，其組織機構也不被叫做mission。而多被叫做crlub，temple等，共濟會起源於中世紀的石匠和宗教建築行業的行會組織，成員之間理應共同攜手，同舟共濟，於是被叫做“共濟會”，但是不知是誰於何時將Masonic或Freemasonry漢譯為“共濟會”的。
閱讀更多 悅讀城市 的文章
