公元前6000年 － 公元前2900年：新石器时代
该时期的考古研究成果揭示了早期部落发展的首个证据。在希腊中部的塞斯克洛，一些例如墨加拉式房屋的简易石制住宅已经建立了起来（公元前5700年）。到公元前3400年为止，早期的要塞都围绕着村庄建立，例如迪米尼要塞。人们开始浇灌土地，种植自己的庄稼，开始放牧羊群。还有证据表明航海以及例如海贝壳之类的交易也已经出现。
公元前2900年 － 公元前2000年：青铜时代早期
随着古希腊的农业技术与畜牧技术的发展，古希腊的人口也开始不断增长。该时期的考古学显示在安哥奈地区的莱尔纳已经建立起来相当大型的住宅。某些部落供养着几百位居民。人们还学会了新技术，例如纺织与从铁矿石中炼铁，这些铁随后会被铸成工具。在这一时期，跨地中海贸易有了大幅增长。
公元前2000年 － 公元前1400年：米诺斯时期
以希腊克里特岛为中心，米诺斯文明是地中海地区最早出现的文明之一。克里特由米诺斯王统治，其王宫位于克诺索斯。该时期的石器与绘画显示克里特社会还处于母系社会时期，与同时期的其他社会相比，人们相处非常和睦。在公元前1300年，克诺索斯宫毁于一旦，米诺斯文明就此灭亡。
一直翘首等待儿子归来的爱琴国王在海边看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已被怪兽吃掉了，他悲痛欲绝，纵身跳入大海自杀了。为了纪念他，他跳入的那片海，以后就叫作爱琴海。而克里特岛的迷宫也千古流传。
公元前1300年 － 公元前1100年：迈锡尼时期
接着出现的古希腊文明是迈锡尼文明。与米诺斯文明一样，迈锡尼文明同样是以克里特岛为中心。这是一个穷兵黩武的时期，以青铜武器、描绘战争场面的艺术品以及防范严密的居住点为特征。当时男性战士都与他的武器并排下葬，马车也已被发明。在随后的200年时间里，迈锡尼文明在爱琴海地区占据了统治地位。
公元前1100年 － 公元前750年：黑暗时期
随着迈锡尼文明被野蛮的多立亚入侵者所推翻，黑暗时期就此拉开序幕。线形文字B开始绝迹。建筑以及其它文明社会的象征日渐衰微。人们在部落社会中过着纯朴艰难的生活。就在此时，记录当时生活的荷马史诗已经开始创作，当然，对于这一推论，某些学者尚存有争议。
前750年 － 公元前500年：古风时期
随着黑暗时期的告终，第一个城邦开始从部落社会中涌现，科林斯与斯巴达是早期最为重要的两个城邦。贸易增长使得希腊开始与腓尼基人打交道，开始采纳腓尼基人的字母系统。文字开始迅速传播，伟大的《伊利亚特》与《奥德赛》史诗就是写于这个时期。在这个时期，文学、艺术、政治、哲学与科学都有巨大进步，并随着雅典共和国于公元前510年成立而达到顶峰。
公元前500年 － 公元前336年：古典时期
公元前490年到480年所爆发的波斯战争，是该时期发展过程中一个关键的时刻，希腊人之间出现了对于希腊统一的认同，展现出未来将会取得重大成就的文化前景 － 尤其是对雅典而言。希腊戏剧开始繁荣发展。在公元前449年，雅典人在雅典卫城开始建造帕台农神庙。在公元前385年，柏拉图建立了第一所大学 － 学园。在古典时期末，希腊已取得统一，并在马其顿国王腓力二世及其儿子亚历山大大帝的统治下，对外进行扩张。
公元前336年 － 公元前146年：希腊化时期
亚历山大大帝在公元前323年逝世，但却没有留下任何继续人，他手下的将领之间爆发了一场战争。马其顿王国分裂为四个独立统治的王国。作为希腊化时期的重要特征，诸如埃及亚历山大港这样的大城市纷纷涌现，国际贸易欣欣向荣。公元前146年，罗马帝国占领马其顿，所有古希腊版图都归于罗马帝国统治。这也是古希腊帝国的终结。
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