一般认为，宋朝是中国历史上比较积弱的一个汉人王朝，都城被攻破，皇帝被俘虏，到了 南宋更是偏安一隅，国土面积已经只有一小块，成为现在许多人眼中的笑柄。
不过小院认为，客观的说，自唐末以来，少数民族的战斗力就一直在汉人之上，契丹人建立的辽国在东亚大陆上是霸主般的存在，哪怕是宋朝开国之初的百战精兵，对辽国也是以防御为主。 到了金灭辽，金国人的生猛比契丹人有过之而无不及，“满万不可敌”不是吹的，对宋朝军队简直是碾压般的存在。
又到了蒙古王朝，用现在游戏里的话来形容，如果金国人是暴走，那蒙古人就是超神了，全套神装，满地图打野。然而就是这样的蒙古，推看似弱小的南宋也推了50年之久，期间还换了几个大汗，才最终把南宋推平。
所以也有人说，南宋才是蒙古世界征服史中遇到的最强大的对手，对比一下，金国抗蒙不到30年就被灭了，南明抗清20年就完蛋了，而世界其他国家抗蒙，更是被一路平推，灭国不计其数。
扯远了，其实今天小院要和大家说的，是宋军中装备的一款神级利器，远程的，超远程，它就是神臂弓。这款杀器，是宋军抵抗金国和蒙古的重要武器，不管是金国还是蒙古铁骑，对它都是非常忌惮的。
先说两点，一，神臂弓并不是弓，而是一种弩，想想也只有弩箭才够威力穿透重甲，靠臂力的弓箭是很难达到这样的效果的，而且它的力量过大，靠手臂无法拉动，是将弓竖直在地上，用脚踏着来上弦的，形象一点说，好像叫脚踏弩更合适一点。
二，神臂弓并不是汉人的发明，根据史料记载，它是在熙宁元年，也就是1068年的时候，由一位投降的西夏羌族首领李定进献的，这点在不少史志中都有记载，应该是可信的。
《宋史 兵志》熙宁元年，始命入内副都知张若水、西上阁门使李评料简弓弩而增修之。若水进所造神臂弓，实李宏所献，盖弩类也。以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴。
《梦溪笔谈》熙宁中，李定献偏架弩，似弓而施榦镫。以镫距地而张之，射三百步，能洞重扎，谓之“神臂弓”，最为利器。李定本党项羌酋，自投归朝廷，官至防团而死，诸子皆以骁勇雄于西边。
当时正是宋神宗年间，神宗皇帝是个有心改革的人，所以有了王安石变法，于是下令在军中推广，弓箭手开始练习神臂弓。当时宋辽基本处于和平年代，一百余年未见战事，宋神宗的设想，是要先收复吐蕃与西夏。
于是在北宋精锐的西军中，神臂弓被大量装备并用于实战，我们知道，西夏产马，最强的兵种也是重装骑兵，传统弓弩对重骑兵杀伤有限，而这却是神臂弓的强项，我们来看一下神臂弓的数据就明白了。
根据现存的资料，神臂弓的长度为三尺二寸，也就是1米左右，总重为8公斤，对比一下， 现代AK-47带实弹弹匣全重为4.79公斤，M16带实弹弹匣全重为3.73公斤。它的射程，是在340多步，也就是520多米。
这是一个相当恐怖的射程，现代手枪的有效射程一般不超过50米，冲锋枪的有效射程是150-200米，突击步枪有效射程300-400米。那么520米上的威力是多大呢？据记载是“入榆木半笴”，笴就是杆，神臂弓的弩箭总长是19-25厘米，也就是520米后的威力是射入榆木9-12厘米，这个级别的威力，对付西夏的重甲兵种，自然是再合适不过。
当然，现在还有一种说法，520米是射程，而有效射程是在150步，也就是200多米，就算是200多米的有效射程，也是相当恐怖了。西夏军被射得屁滚尿流，差点就被推平，西夏军也苦啊，怼上神臂弓，只能自认倒霉，军中到处流传：若遇神臂弓，步奚自溃。当然，最后西夏没有被宋朝灭国，与宋朝的错误决策有关，就不是神臂弓的锅了，在此不作赘述。
自此以后，神臂弓成为宋军中的制式武器，后期神臂弓经过数次改良，降低了射程，使用更为方便，不管是北宋还是南宋，在抗金抗蒙的战场上发挥了极为重要的作用。然而神臂弓终究只是一件武器，真正决定最终结局的，必然是战略层面和领导层的意志，所以神臂弓虽强，也只能延缓金人蒙人入侵的步伐，为中原王朝争取到一些时间罢了。
但是说了这么多，其实今天的我们手里并没有拿到过一张遗留下来的神臂弓，没有，一张都没有。事实上，自从南宋灭亡后，神臂弓就失传了，只存在于史料记载和传说之中。
这是因为，神臂弓对于宋朝是极端机密的军事武器，在战场上，如果溃败了，携带神臂弓的士兵必须将其销毁，以免为敌人所用。而神臂弓的工艺又相当复杂，就算有图纸，有零件，没有实物或者没有组装经验的话，楞是装不到一起，这就导致了神臂弓的失传。
现代，也有很多军事爱好者试图通过记载复原神臂弓，也有人制作出模型，但离记载还是有些差距。不过相信在不久的将来，一定有人能参破神臂弓的秘密，复原出神臂弓来。
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