郭嘉，字奉孝，潁川陽翟（今河南禹州）人，是東漢末年曹操帳下的謀士，受到曹操賞識並加以重用,被曹操本人稱讚為“奇佐”。而中國歷史中稱他為鬼才。郭嘉為什麼能有如此高的評價？
他在少年時便預言東漢末年天下一定會大亂，後來他在20歲隱居，結交了很多英雄豪傑。21歲受人引薦見了袁紹，得到了袁紹的高度認可，並留他在帳下做謀士。袁紹當時被稱為“天下英雄”。
他對郭嘉等人極為敬重，厚禮待之。但僅僅數十日，郭嘉便看出袁紹不懂得用人之道，非成大事之人，毅然離開了他。時年正直袁紹風光時期，此時離開不但需要莫大的勇氣，更要有超凡的眼光。
後來曹操器重的謀士戲志才去世，傷心之餘讓荀彧給他推薦一位可以接替戲志才的謀士，於是荀彧將好友郭嘉推薦給曹操。曹操大喜，十里相映將郭嘉接入帳中，共論天下大事，他們兩個這次會面討論不亞於後來劉備和諸葛亮的《隆中對》。
論年齡，郭嘉比曹操要小二十多歲，可他對曹操的宏偉志向瞭如指掌，當曹操就天下形式向郭嘉問計時，他竟一語道破要害。
經過一番明晰透徹的分析，曹操一下看到了光明的未來，感慨道：“孤成大事者，必此人也。”郭嘉離開營帳也驚喜道：“真吾主也。”
郭嘉入曹操帳後，很快顯出了卓越的軍事能力，加上曹操的重用，使得郭嘉大放異彩。時年各路諸侯割據一隅，虎爭天下。在這種情況下，郭嘉對一個個敵手心理狀態的準確判斷，便常常成了曹操獲勝的關鍵。
曹操三戰呂布，士卒疲倦，準備撤軍時，郭嘉卻力主再戰，而且斷定此戰必勝。結果呂布被擒；曹操和袁紹對峙在官渡之時，傳言孫策準備偷襲曹操在許都的根據地，消息傳開，曹軍中不少人已開始準備投降。
但郭嘉卻斷言孫策會死在刺客之手。而不過數日，孫策果然遇刺身亡。曹操征戰袁譚、袁尚。此時，所有的人都主張戰，而郭嘉卻主張退兵，他料定譚、尚二人會滋生矛盾。
結果袁譚、袁尚兩兄弟為奪位、奪權而爭得頭破血流，最終曹操坐收漁翁之利；除此之外還有徵烏丸，十勝十敗論等經典事例，都體現出了郭嘉的才能，這使得曹操順風順水，事業取得突飛猛進的發展。
郭嘉身體虛弱，加上多年來一直操勞過度，處心積慮為曹操謀劃，身體越加羸弱，最後在北征的途中不適應氣候和水土，終於在易城病倒，最終沒能等到曹操回來就去世了，享年38歲。
曹操聽聞郭嘉逝世，痛苦不已。後來曹操敗走華容道，既脫華容道之難，正整頓軍馬時，曹操忽然仰天大慟，眾謀士曰:“丞相於虎窟中逃難之時，全無懼怯;今到城中，人已得食，馬已得料，正須整頓軍馬復仇，何反痛哭？”
操曰:“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有此大失也！”遂捶胸大哭曰:“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”眾謀士皆默然自慚。
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