2004年，隨著與上汽收購的談判破裂，羅孚這一歷經百年滄桑的汽車品牌也正式劃上了生命句號。雖然，最終還是被上汽收購變成榮威這一新品牌得以在中國銷售，但輝煌的品牌歷史卻已成為往事。今天，車叔就帶大家瞭解一下羅孚的發展過程，看看為何最終難逃消失的命運。
1877年，約翰•坎普•斯達雷和威廉姆•蘇頓合資創立了羅孚公司。創立初期主要生產自行車，但由於後期兩位合作伙伴產生分歧而分道揚鑣，而斯達雷獨自經營著公司，直到1903年去世。而作為羅孚標誌性的圖案“ROVER”則是在1884年第一次出現在所生產的自行車上。
而真正意義上的第一輛羅孚汽車是1904年在英國考文垂生產，車型被命名為羅孚8，搭載8馬力發動機，擁有中央底盤，而這款車採用了單缸1.3升發動機，這在當時可以說馬力相當強勁。這款車一經推出就引起當時英國市場的轟動，而銷量更是達到了2200輛。隨後，1905年至1927年，羅孚陸續推出了幾款相當暢銷的車型，使羅孚進入了高速發展時期。其中最為暢銷的車型當屬羅孚12，這款車裝備了2.3升12馬力發動機，而這款車是羅孚第一款銷量過萬的車型。而隨著一戰的爆發，羅孚與當時的英國政府簽署協議，提供戰時所需的汽車等交通工具，從而讓羅孚在一戰中獲取了巨大的利潤。
1928年，爆發經濟危機讓羅孚陷入了嚴重的經濟困境，雖然當時羅孚的車型眾多，但仍然無法阻擋經濟危機所帶來的影響。比如羅孚10車型，作為一款四門四座並搭載了1.2升直列四缸發動機，還配備有三速變速箱的車型，本應是當年最為賣座的一款車，然而發售時正趕上了經濟危機爆發，導致銷量非常慘淡。
1930年，由於經濟危機的影響加劇，羅孚不得不將位於考文垂的工廠賣掉，並將注意力集中在伯明翰。1933年羅孚決定生產一批新車型，帶領公司走出困境。1934年讓羅孚重新走上輝煌的P1上市，也就是日後的羅孚12轎車。羅孚12採用了新的車身工藝，採用四門四座的車身結構，發動機採用了1.5升提供53馬力的直列四缸發動機，同時還配備了4速手動變速箱。從1933到1939年這幾年間，由於經濟危機的影響消退，羅孚年產量從5000輛直接增長至11000輛，利潤也猛增至20萬英鎊。
1940年第二次世界大戰爆發，羅孚再度成為兵工廠。而當二戰結束後位於考文垂的汽車生產線被摧毀，但是由於在戰爭中的傑出貢獻，英國政府將研究飛機發動機的Solihull工廠無償提供給了羅孚公司。憑藉戰時的技術積累，羅孚很快就恢復了汽車生產並將新的發動機技術應用到新車型當中。
1948年，奉為經典的羅孚P3上市並提供兩款車型選擇，分別是1.6升四缸的60型和2.1升六缸的75型，新車型採用了全新的頂置進氣側置排氣技術，底盤使用最新的獨立前懸架結構。同時，由於受到當時二戰火遍全球的“威利斯”吉普車啟發，羅孚公司決定生產一款英國自己的多用途四驅車型，隨後在原有的P3基礎上增加了四驅並改造成了多功能車身。
1958年註定是羅孚歷史上極其輝煌的時刻，因為這一年推出的P5豪華轎車開始作為英國皇室、首相以及梵蒂岡教廷所鍾愛的座駕，就連英女王也將其作為私人座駕。而憑藉其採用的三升直列六缸發動機和出色的品牌價值甚至能與勞斯萊斯等名車比肩。後續，P5還推出了敞篷版車型。但是，隨著時代發展P5動力不足的問題逐漸暴露，而且當時由於羅孚沒有足夠的精力研發大排量發動機，只能選擇裝備來自於別克的3.5升V8全鋁發動機，這也就是後來的P5B。之後，由於1979年撒切爾夫人大選獲勝後，P5B還曾陪著她到唐寧街工作。
隨著羅孚逐漸走向輝煌，危機卻突然降臨。由於二戰後英國對本國汽車開啟了關稅保護政策，但是後期由於加入歐共體屢屢受挫，不得已英國當局做出了妥協，取消了關稅壁壘。而為了改善當時英國汽車行業受到外來品牌的影響，1966年英國內部大多數主流汽車品牌開始和利蘭公司合併，比如MG、羅孚和捷豹等都併入其中。當時，本打算藉此擴大汽車產品的出口，但是由於英鎊過於堅挺導致英國汽車在其他國家價格奇貴無比，而性能和質量卻毫無特色，直接導致了英國汽車行業的持續低迷。
之後，由於英國政府的介入，期望通過施行減稅政策刺激國內汽車需求，但由於當時英國汽車行業的持續低迷，產量不足，技術研發投入不足等問題導致無法滿足國內激增的消費需求。與此同時，物美價廉的日系車卻蜂擁而至，搶佔了大量市場份額，直接打得英國汽車行業毫無還手之力。
為了挽救英國國內的汽車行業，在Michael Edwardes爵士的領導下開始與日本本田合作，並在英國本土開始生產本田汽車。但這並沒有改變英國國內汽車行業的狀況，反而導致品牌影響力迅速減弱。而羅孚則被英國航空公司買下，所生產的車型都可以掛羅孚的車標，導致品牌價值進一步下滑。而英國航空公司在掌控羅孚公司的第六個年頭，也就是1994年將其變賣給了寶馬，原本寶馬希望恢復羅孚的市場價值，相繼推出了羅孚75、羅孚25和羅孚45等車型。
但由於此時的羅孚已經輝煌不再，品牌價值甚至無法達到自家寶馬的水平，而引進路虎還要消耗大量的人力和物力，甚至還要承擔鉅額的虧損。迫於無奈，最終寶馬又將羅孚公司轉賣給了英國鳳凰財團，與英國跑車品牌MG合併重組成立了MG-ROVER，而路虎則以30億歐元的價格賣給了福特公司。之後，福特和中國上汽同時盯上了羅孚，但是由於福特具有羅孚的優先購買權購得了羅孚的商標使用權，並在2006年行使了此權力。而後福特又將路虎轉賣給了印度塔塔集團，隨著一起轉賣的還有羅孚的商標使用權。無奈的上汽花了6700萬英鎊卻只買到了羅孚的兩個車型和全線發動機技術。
羅孚本希望憑藉鳳凰財團可以重現當年輝煌，但是由於種種原因導致產品銷量一直不佳。2004年，瀕臨絕境的羅孚與上汽集團簽署了合作意向書，但由於後期談判破裂直接導致羅孚失去了最後一根救命稻草，最終無奈宣佈破產。2005年，中國南汽以5000萬英鎊的價格收購了MG品牌，而2008年上汽集團完成了對南汽的收購進程。至此，雖然羅孚百年品牌消失於歷史，但是憑藉其百年傳承的品質和風格卻隨著上汽榮威傳承下來。
車叔總結：可以說，羅孚這個品牌傳承百年著實不易，但可惜最終由於經營不善還是逃脫不了消失的命運，最終只能以榮威的品牌在中國銷售。縱觀羅孚的整個品牌歷史，讓其衰敗的還是因為當時英國經濟保護政策導致汽車品質和技術無法跟隨時代的發展，另外，品牌價值和自身研發能力的缺失也是導致其衰敗的另一大因素。
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