前文說到，春秋戰國時期，我國出現了多幣制並存的局面。如果楚國人要把自己的牛牽到秦國去賣，得到的是圜錢。而圜錢在本諸侯國無法使用，因為楚國流通的是蟻鼻錢。這時多種貨幣同時流通的缺點顯而易見。
秦始皇統一六國後，結束了各諸侯國各自為政、長期割據的局面。出於國家統一的需要，秦王嬴政推行了很多有效的措施，其中包括統一貨幣、統一文字、統一度量衡等。
秦始皇統一貨幣
始皇帝下令廢除了原各國的舊幣，統一使用秦國原有貨幣——圜錢。並下令實行貨幣的統一形制、統一重量、統一鑄造模型和統一鑄造官署等。
至此以後，把貨幣一律稱為“錢”，一直沿用至今。
在形制上，秦王規定，全國的貨幣只有兩種，一種是黃金，為上幣；一種是方孔圓形的銅錢，為下幣。上幣使用很少，下面重點講述下幣。
方孔圓形的銅錢形制雖是沿襲戰國時期的圜錢，但有所不同的是，將圓孔銅錢全部改為方孔銅錢。
圓形方孔銅錢
用方孔圓形錢代替圓孔圓形錢，有以下三大優點：
一是錢要以繩或木貫穿，以便於攜帶和流通。而要使它貫串得比較牢固，不容易晃盪挪動，方形的孔則更符合這種要求。
二是最初的圓形錢有鑄4個字的，也有鑄6個字的。統一貨幣以後，秦錢鑄為方孔，分列“半兩”兩個字於方孔兩邊，既便於識別，又較美觀勻稱。
三是秦錢貯藏規定“千錢一畚”，製為方孔，以木或繩貫之，就能比較固定，也是儲存上的一種最大便利。
正是因為這些原因，圓形方孔錢從秦代定製起，直至清代末期都一直沿用。所以，我們現在見到的許多保存下來的“銅錢”，絕大部分是圓形方孔的。
在重量上，秦始皇規定，貨幣的重量一律為“半兩”，並在方孔的左右兩邊分別鑄有“半”和“兩”兩個字。這裡的半兩，相當於當時的12銖，秦制24銖等於一兩。所以我們現在習慣稱秦時的銅錢為“秦半兩”。
秦半兩
另外，秦始皇還規定，用“容”來作為錢範鑄錢，並且由朝廷統一鑄造錢幣，不許民間私鑄，這就實現了鑄造模型和鑄造官署的統一。
秦始皇在貨幣方面的一系列改革，極大地便利了全國各地之間的商品交換，促進了當時經濟的繁榮發展。
閱讀更多 中華人 的文章
