在漫長的中國封建社會的官場中，善於逢迎拍馬的人比比皆是，要想在這些人中找出一位代言人來，還真不是件容易的事。
經過認真的遴選，明代的嚴嵩可當選為馬屁冠軍。對於這一稱號，他應該是當之無愧的，有歷史事實為證。
嚴嵩在中國歷史上是一位大大的名臣，但何以為名呢？不在其功業，不在其才學，不在其韜略，而在其迎合有術、矇蔽有方的拍馬之道。
嚴嵩的拍馬之道除了具有前人拍馬逢迎的一般特點之外，他還根據明世宗的性格，具體情況具體分析，摸索出適合於世宗的一套逢迎方法，使得自己入閣二十年，擅權二十載，直到八十七歲高齡才因病死去，雖不能說壽終正寢，好歹也還得保首領。最後雖遭罷官，但總的說來，是一個“成功”的官場經營者。
嚴嵩生於明憲宗成化十六年(公元1480年)，字惟中，明弘治十八年(公元1505年)考中進士，先是以庶吉士的資格被授為翰林院編修，後又為南京翰林院國子監祭酒。但直到六十多歲，碰上了世宗即位這一機遇，他才備受寵幸，飛黃騰達。
世宗繼承了他的堂哥武宗的皇位。武宗因荒淫嬉戲，中年身亡，沒有子嗣，亦無其他的兄弟，所以皇太后與大臣們商量之後就迎立了世宗。
世宗即位之初，還是個不諳世事的少年，朝政委於一些較為正直的大臣，尚無大的差錯，在年齡漸長之後，漸漸露出了他昏聵的本色，此時朝廷發生了一件持續時間很長的大案……
為了能引起世宗的特殊好感，嚴嵩就積極主持策劃和制訂了迎接世宗的親生父親興獻王的神主入太廟的儀式，興獻王神主入太廟後，被諡為睿宗。這個儀式得以高質量、高標準地實施，使得世宗對嚴嵩青眼有加，賞賜了他許多錢帛，更重要的是世宗從此看上了他。
這是明朝歷史上有名的“大禮儀”事件，這事在今天看起來荒唐可笑，但在當時卻大有文章。對世宗來說，經過這麼一折騰，許多朝臣藉機求寵，世宗的羽翼也就開始豐滿了。
嚴嵩知道，要想飛黃騰達，僅此一次獻媚還不夠，應當抓住這個機會，繼續小心謹慎地努力，做長期的、艱苦細緻的工作。
這時的嚴嵩已當上禮部尚書，他在神主入廟儀式結束後，還特意寫了《慶雲賦》、《大禮告成頌》，這兩篇文章寫得富麗堂皇，再加上嚴嵩奏請世宗接受群臣拜賀，第二年，嚴嵩便升任太子太保。
其實，在這以前，嚴嵩就已開始了獻媚活動，只是成績不夠突出，未受重視而已。世宗嘉靖七年（公元1528年），嚴嵩以禮部侍郎的身份去世宗的生父葬地顯陵祭告，回來以後，向世宗說：“我奉命去顯陵祭告，在恭上寶冊和奉安神床之時，一會兒下雨，一會晴天。產石地棗陽，有無數的鸛鳥繞集在上面……所有這些，都是上天眷愛，請陛下令內閣輔臣作文記載。”這馬屁恰好拍在點子上，世宗聽了，十分高興，但還不足以被打動。
嚴嵩真正取得世宗的信任和好感，還是從趨奉世宗信仰道教開始。他設醮壇，信方士，服丹藥，中年以後，竟至不問朝政，專事玄修。
一時之間，朝廷內外奉道之風大盛。廷臣為了博得皇上的恩寵，竟不去慰勞守邊的有功將士，反而說是鬼神保佑，是道士的禱告之功，給持祭道士加官晉爵。
翰林院的文官們也不去讀聖賢之書，多把《道藏》翻來閱去，不寫流芳百世的宏文，卻去寫那些莫名其妙的玄文。一旦被皇上看中，就能指日高升。
一時間，京師幾乎成了一個大道場。嚴嵩看到這種境況，當然不會勸諫世宗，只會迎合奉承。
嚴嵩見夏言逐漸失寵，知道自己取而代之的機會來了，於是就精心設計了一套方案。他首先是對夏言表現得極其尊重，不論什麼場合，都不對夏言發表一句微詞。
一次，他請夏言到自己家裡吃飯，夏言拒絕了。嚴嵩回府後，不僅沒有怨言，還對著夏言的座位跪拜。這件事被夏言知道了，很感動，認為嚴嵩對自己真是佩服和尊敬，也就不再提防嚴嵩了，這就給嚴嵩留下了可乘之機。
嚴嵩對待皇帝派去的使者與夏言的態度截然相反。世宗派內臣到大臣家裡去傳達詔令，夏言總是擺出一副大官的架子，把他們當奴僕對待，而嚴嵩則對他們畢恭畢敬，且袖藏黃金，每次都慰勞他們。因此，這些內臣常在世宗面前褒嚴嵩而貶夏言。
世宗猜疑心很重，他不像明朝的前代皇帝那樣大搞特務統治和恐怖統治，但還是對群臣不放心，經常派一些內臣到重要的大臣家裡或明或暗地察看動靜。
嚴嵩經常能得到太監的報信，在有人來監視時，他總是在審閱修改世宗的青詞手稿，常常到深夜還不休息。而夏言則不同，一則是因為他年紀大了，再則是因為他對道教不感興趣，所以，在嚴嵩發憤努力地為世宗撰寫青詞時，夏言往往是酣然大睡。
這些情況一彙總到世宗那裡，世宗當然會得出了一個孰勤孰懶、孰優孰劣、孰忠孰奸的印象來。
在各種因素的綜合作用之下，嚴嵩覺得動手的機會成熟了，於是，他找到了夏言的對頭、錦衣衛都督陸炳，找了個罪名，奏告世宗，對夏言加以誣陷。這可以說是水到渠成之事，具體過程不必細述，反正世宗不問是非就將夏言罷了官。
看了上面嚴嵩的逢迎拍馬之術，就個人而論，我們覺得確實是前無古人的，所以理應摘取“馬屁冠軍”的桂冠。但他的桂冠是否能保持長久，還很難說，因為雖然前無古人，並不一定後無來者。對這一點，有識之士會拭目以待。
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