在中國歷史上，有很多帝王因為文治武功卓越，對歷史做出了不可磨滅的貢獻，他們都名垂千古，所以被冠上“千古帝王”的美譽。有秦朝的始皇帝嬴政，有漢朝的世宗武皇帝劉徹，有隋朝的高祖文皇帝楊堅，有唐朝的太宗文皇帝李世民，有明朝的成祖文皇帝朱棣，還有清朝的聖祖仁皇帝康熙。
倘若真要給以上的千古帝王排名，不同的人就有不同的排名。
秦始皇帝嬴政是中國歷史上，乃至世界歷史第一位稱帝的君主，在他之前的中國君主，一律都稱王。既然是帝王，也就是既包括帝，也包括王，所謂的帝王之家就是這個意思。其實在秦始皇帝之前，也有一些名垂千古的帝王，最著名的那位當然是周朝開國君主武王姬發。
但無論是秦始皇帝，還是周武王，他們都不是中國第一位千古帝王，中國第一位千古帝王誕生在商王朝，他就是大名鼎鼎的武丁。
武丁的畫像
武丁是商王朝第22位君主，姓子，名昭，第19位君主盤庚和第20位君主小辛的侄子，第21位君主小乙的兒子。商王朝的繼承製度是“兄終弟及”，小乙去世後，他沒有弟弟，因此由兒子武丁繼位王位。根據夏商周斷代工程，武丁於前1250年到前1192年在位，在位58年。
根據現有史料記載，武丁年幼之時，被父親小乙安排到民間生活，與平民百姓一起勞作，讓他親歷民間疾苦和艱辛，直到他長大成人。武丁的成長經歷，為他以後施行仁政起著關鍵的作用。
商王朝自建國之初，在太祖商湯及後面幾位賢君的治理下，國家比較富強。但在商王朝中期，發生了一次嚴重的動亂，史稱“九世之亂”，動亂的起因是王位繼承問題。九世之亂不僅導致周邊諸侯國不來朝貢，遠方的異族還趁機入侵，商王朝迅速衰敗下去。
九世之亂平息後，到了第19位君主盤庚在位，他勵精圖治，重整商王朝，終於令衰敗的商王朝出現中興，但國勢仍不及開國之初。到了武丁在位，他一改前朝做法，重用了奴隸出身的傅說、甘盤等賢臣和能臣，在政治、經濟、軍事等方面都進行了改革，令商王朝國勢發展到一個頂峰。
在軍事方面，武丁為商王朝邊境的安寧，派出大軍征服了包括鬼方、土方、羌方等異族，將這些異族的疆域都納入了商王朝，把商王朝的疆域從以河南為中心，及其周邊地區，擴充到陝西、山東、以及長江流域，面積足足擴大了數倍。
武丁的文治武功，在商王朝歷代君主當中是最卓越的，在他的治理下，商王朝發展到鼎盛時期，展現了前所未有的富強，後世稱“武丁盛世”，是中國歷史上第一個盛世，也是夏商周時期奴隸社會的頂峰。
前1192年，在位58年的武丁因病去世，葬在了今河南省西華縣，上廟號“高宗”。商王朝制定廟號非常嚴格，沒有卓越的文治武功不會擁有廟號。終商一朝，只有開國君主商湯（太祖）、第4位君主太甲（太宗）、第9位君主太戊（中宗）、第13位君主祖乙（高祖）、第19位君主盤庚（世祖）、第22位君主武丁（高宗）、第25位君主祖甲（世宗），共七位君主有廟號。
商王朝七位有廟號的帝王當中，除了商湯開國之外，以高宗武丁的文治武功最盛，當之無愧的中國第一位千古帝王。不過由於年代久遠和史料缺失等原因，千古帝王武丁在後世幾乎鮮為人知。
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