周武王推翻商的統治後，便開始分封諸侯，貢獻巨大的姜子牙被分封到了齊國，自此齊國的國君一直姓姜。時間轉眼到了春秋末期，突然，齊國雖還叫齊國，但國君卻換了一個姓，換成田了，這是怎麼回事？
田氏崛起
事情還要從春秋時期大名鼎鼎的齊桓公時期說起。在齊桓公的時候，離齊國不遠的陳國發生了政變，太子陳完逃到了齊國，受到了齊桓公的禮遇。齊桓公想讓他做“卿”，陳完連連推辭，自己只是個落難之人，能得到齊國的收留已感激不盡，絕不擔任高位。齊桓公也沒有強人所難，便給他了“工正”的官位，負責管理百工（工匠）。陳完也就在齊國定居下來，還取了個姜姓公族的女子為妻。為了擺脫與陳國的關係（也有記載說是陳完在齊國的封地在“田”），陳完將自己的姓改為與“陳”讀音相近的“田”。
田完這個人，雖是陳國太子，但卻待人恭敬、樂於助人，很有風度。於是，在田完的帶領下，田氏家族在齊國迅速紮下了根繁衍起來。在田完死後，田氏家族也一直按田完的作風行事，得到了齊國民眾的讚揚。繁衍六代後，田氏家族的掌門人名叫田乞，他做到了齊國的大夫，管齊國的稅收，做了一件令人很不可思議的事情：小鬥進，大斗出，即在向民眾收稅的時候，用小鬥，向民眾放糧的時候，用大斗。這種做法立刻為田氏家族帶來了巨大的聲望，齊國上上下下都十分感激田氏。田氏在齊國越來越得民心，勢力也越來越大，齊國的許多重要崗位都由田氏家族的人擔任，如著名的軍事家、齊國司馬田穰苴便是出自田氏。
姜氏沒落
與田氏一片叫好的情況恰相反，齊國的公族姜氏此時政治腐敗、民心漸失、大權逐漸旁落。這時，齊國的上大夫為著名的晏嬰。我們不禁要問，這麼有才能的晏嬰就沒有做點什麼來挽回這種趨勢嗎？除了私下與好友討論（曾與叔向討論齊晉兩國的情勢）、一再提醒國君（他指出田氏是用國家的錢財博取民心，損失的是公室，獲利的是私門），他還真沒有做什麼，也做不了什麼，這種趨勢已經不以個人意志為轉移了。他預言：“齊政卒歸田氏。田氏雖無大德，以公權私，有德於民，民愛之。”
對民眾來說，他們不太在乎當權的是姓田還是姓姜，誰給的實惠多就擁護誰。並且，表面上看，國君背後的公族家族龐大、人口眾多，理應幫助自己的國君，但經過這麼多年的繁衍、分化，姜氏家族支脈眾多，許多支脈小宗已經與國君的那一支大宗血脈遙遠，得不到多少關照，也沒有什麼歸屬感。反而田氏家族曾“凡公子、公孫之無祿者，私分之邑”，令沒有俸祿土地的公族子孫都獲得了土地，這讓小宗獲益良多。
輿論聲勢
田氏不僅收買人心，還造輿論聲勢。當時齊國流傳的一個故事說，當年田完出生的時候，東周的太史經過陳國，他的父親陳國國君找到太史，請求為田完占卜。結果卦象十分奇怪：其一，這個孩子將來可能反客為主；第二，這個事情不像發生在陳國國內，好像會發生在姜姓之國，也不會發生在他這一代，應該是在他的子孫中；第三，如果在姜姓之國發生，陳國就會衰落，這叫物莫兩大。還一個故事說，當年姜氏在把女兒嫁給田完時，也曾找人占卜，預言說：姜氏嫁到田氏後，田氏五代之後就會位列正卿，八代之後齊國就沒有家族能與之抗衡了。很明顯，這兩個故事都是田氏在為自己取姜氏而代之製造輿論。
戰國開端：田陳篡齊
終於，在姜氏嫁到田氏後，到第九代田和，於公元前391年，廢齊康公，公元前386年，自立為國君，仍以“齊”為國號，並得到了當時的周天子——周安王的承認。至此，田氏正式代姜氏為國君，歷史上，稱為田陳篡齊，並將其與三家分晉作為戰國的開端，中國歷史進入了一個更加動盪不安又充滿魅力的大時代。
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