罗马人的扩张持续了数百年时间，他们以一年半一场战争的频率不断吞并土地，让自己的领土从早年的数百平方公里扩充到五百万平方公里。在罗马人的对手中，不乏惊采绝艳之辈，也不乏勇猛过人的猛男，但他们都成了罗马人的垫脚石。这些对手们对罗马人印象最深刻的就是罗马似乎源源不断的人力资源，他们仿佛就像是和巨人安泰（希腊神话中的巨人，只要脚不离开大地就力量不断）作战一样。罗马人获胜的秘诀其实就是胸怀宽广，舍得给盟友优待。
在希腊时代，希腊城邦的公民是当时世界上最具有种族优越感、地域优越感的人。古希腊人哪怕是居住在18线城市，也敢鄙视巴比伦等一线城市的外国人。因为古希腊城邦都有自己的守护神，有自己的城邦圣火，他们自认为自己受到神的厚爱。希腊城邦中的最强者雅典和斯巴达都把自己同盟内的盟友当成是提款机，雅典更是在法律上规定自己的法庭裁决对结盟城邦都有约束力，雅典把联盟的金库甚至放在了自己的卫城内。这样狭隘的盟友观念自然让古希腊众多城邦难以统一成一个大帝国，希腊士兵虽然能打，但数量上对罗马人没有优势。
地中海世界的另一大豪强迦太基人也奉行类似的种族观念，迦太基本族人从事利润最丰厚的商业，充当商船和战舰水手，把敌人面对面拼命的苦差事留给了外族雇佣军。
罗马人则实行了相对厚道的政策，他们把众多拉丁城邦看成是最有力的战友，拉丁城邦的公民战士也乐意为罗马人两肋插刀。公元前354年，罗马人重新掌控了拉丁同盟。拉丁同盟开始按照罗马军团的标准组建军队，以相同的训练、装备和组织给罗马人提供同盟士兵，并且接受罗马人的指挥。公元前340年后，拉丁同盟内大部分城市获得了等同于罗马的完全公民权。皮洛士和罗马人作战时，不光拉丁势力支持罗马人，萨宾人、翁布里人、伏尔西人、马鲁切尼人、佩里吉人、费伦塔尼人、道尼人等非拉丁势力也和罗马人一起作战。甚至意大利半岛的希腊城邦也给罗马人提供了战船，这种局面让皮洛士心灰意冷，回到了希腊世界。
在汉尼拔登陆意大利半岛后，他悲哀地发现尽管自己在坎尼会战中消灭了八分之一的罗马壮丁，罗马人依旧可以从盟友中得到人力支持，好比打不死的小强。汉尼拔熟知希腊神话，他决心效法赫拉克勒斯，赫拉克勒斯战胜安泰就是将安泰脱离了大地，汉尼拔也决心让罗马众多小弟反水。汉尼拔没有乘胜猛攻罗马，而是攻打了众多罗马盟友，甚至赢得了让意大利第二大城市卡普阿“跳槽”的利好消息。这种战略不是没有道理，但终究给了罗马翻盘的机会。
罗马人的盟友也是随着统治区域的扩大而增多，元老院不断地和人结盟，也为罗马军团找来了足够的帮手。在征服马其顿的战争中，努比亚人和色萨利人就帮助罗马军团战胜了著名的“伙伴骑兵”。
罗马人能够得到众多盟友的效忠，原因就在于他们的胸怀相对于竞争对手要宽阔的多，能给盟友几乎相同的待遇，这是民主的古希腊人无论如何都做不到的。
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