張天師
道教是中國的本土宗教，形成過程較為漫長，到東漢順帝、桓帝的時候，出現五斗米教、太平道兩大組織形式，才標誌著正式誕生。
太平道是河北人張角創立，他發動的黃巾起義遭到東漢朝廷的鎮壓後，太平道組織遭受重創，從此銷聲匿跡。
而同時期出現的五斗米教活躍在蜀地，它的創立者是著名的張天師。張天師原名張陵，又被道門人稱為張道陵、祖天師、正一道人等。
五斗米教雖然不像太平道那樣，引發聲勢浩大的大起義，但是經過幾代人的努力，他們在漢中建立政教合一的地方政權。
張魯（劇照）
張陵是“張天師”，兒子張衡被教徒稱為“嗣師”，孫子張魯被稱為“系師”。從狹義上來說，“張天師”的稱呼不僅是張陵的專稱，也是他後代的頭銜。
張陵選擇蜀地創立五斗米教，自稱“太清玄元”，建立24個教區來傳播教義，其道術主要是上章招神、符咒劾鬼，並以長生成仙為最高目標。
張陵的創業搞的不賴，後來兒子張衡接了班。除了道書上的一些傳說外，正史上關於張衡的記載相當少，這表明張衡在傳播五斗米教的過程中不怎麼給力。
基業到了張魯手中的時候，大大有了起色，五斗米教發展的前景很不錯。趁著亂世，張魯很快依靠自己的教徒，建立起政教合一的漢中割據政權。
五斗米教
張魯割據漢中，以五斗米教來統治百姓，自封為“師君”。
他對五斗米教還有一套行之有效的管理章法：剛入教的人稱“鬼卒”，“鬼卒”通過忠誠考驗就上升為“祭酒”。
“祭酒”相當於小頭領，手下帶有小弟，小弟多的叫“治頭大祭酒”。“祭酒”是教內的骨幹，他們既管教務、又管行政，保證義舍、寬刑、禁殺、禁酒等各項措施的實行。
此外，張魯還設有專門為教徒講解《老子五千文》的“奸令祭酒”；還設有“鬼吏”一職，專門給那些請求治病者來主持祈禱儀式。
曹操徵漢中（劇照）
張魯通過鬼卒、祭酒、治頭大祭酒直至師君的金字塔結構，以及奸令祭酒、鬼吏等角色補充，很好地進行教內事務管理和日常行政管理。
他的政令具有濃厚的宗教色彩，如廉恥治人、誠信不欺詐、令病人自首其過、修路補過。而這些政令與《太平經》的思想一致，受到樸實老百姓的歡迎。
張魯用五斗米教統治漢中一帶前後近30年，史稱“民夷便樂之”，朝廷“力不能徵”。後來，以滅天下群雄為己任的曹操來了，10萬大軍逼近漢中，張魯自知不敵便投降了。
三國亂世
張魯投降後，被曹操拜為鎮南將軍，北遷鄴城。期間，五斗米教徒也大量北遷，教義發展到中原地區。
一年後（建安二十一年，公元216年），張魯卒於鄴城。張魯一死，大批來到中原的教徒，因為失去統一的權威領袖，開始各自為政、獨立設治傳教。
蜀地的五斗米道，在張魯北遷後，仍舊繼續傳播和發展。後來，還發生陳瑞、李特的先後起義，便是明證。
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