為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
牛兆濂，字夢周，號藍川。西安藍田人，清末時期的關中大儒，他在當地有著深遠的影響力。他是清末民初影響三秦大地的理學派和觀學派的重要代表人物。因為他的故居和講學的地方都在芸閣學社都在藍田灞水旁。被尊為“關中大儒”和“橫渠以後關中一人”，也是民間傳頌的牛才子。
《白鹿原》作者陳忠實同樣在小說提到了牛兆濂。在小說中出現的白嘉軒的姐夫朱先生，便是現實生活中的牛兆濂。他在百姓中有很大的威望。有關他的不少傳說都流傳於民間。而在小說中他也是一個不可缺少的角色，他在白鹿原上扮演著一個神的角色。有關他的傳說中有一句話抵退數萬清兵、預卜收成、妙語指點尋牛人等等。都描寫出了朱先生的神奇。
朱先生，他不僅有才華有學識。他對自己的行為也是有著嚴格的要求的。再去南方與當地的才子交流的時候，而南方的才子每天只知道遊山玩水。在一天晚上，他們帶著朱先生走進了一座煙花樓，當朱先生知道了這是什麼地方後，他大發雷霆對那些南方才子說:“為人師表傳道解惑當今世風日下人心不古，吾等責無旁貸應當著書立表，大聲疾呼，以正世風，布料白日裡遊山玩水夜裡尋花問柳。”隨後朱先生便回到了家鄉登上華山隨機吟詩一首《七絕》“踏破白雲萬千重，仰天池上水溶溶，橫空大氣排山去，砥柱人間是此峰。”小說中的主人公白嘉軒每次遇到什麼事情就會去向姐夫朱先生討教主意，而朱先生也就像一個老師一樣。指點著白嘉軒去如何做事，如何做人。
牛兆濂生前有作品《芸閣禮記傳》、《呂氏遺書輯略》、《藍川文鈔》 等，他還主持《續修藍田縣誌》的編寫。他是一個有德行的智者。他所主纂的《續修藍田縣誌》為後來陳忠實《白鹿原》小說的寫作提供了史實資料。 儒家的關中學派注重格物致知、經世致用，具有積極的入世精神。牛兆濂一生也奉行“學為好人”之道，儘自己所能去幫助百姓 有求必應，德行鄉里。1900年的時候，關中遭遇了大饑荒，牛兆濂不辭辛勞，主動站出來主持藍田全縣的賑恤救濟事務。他設立賑濟局，賬目公開為藍田縣振恤救濟事務做出了極大的貢獻。他繼承了關學的入世精神，當仁不讓的成為了關中學派最後一位傳承者。
在電視劇中的朱先生死後留下的遺囑中叮嚀不要蒙臉紙，不大辦喪事，不通知親朋好友前來弔唁，不要棺材等等就是避免鋪張浪費的內容。但當朱先生的兒子搬屍移靈的時候，在路旁站滿了人。他們有村民還有遠道而來朱先生的學生朋友。他們痛苦流涕，在五十多里的路途中大大小小几十個村莊燭光紙焰連成一片河溪。這是原上亙古未見的送靈儀式。在大雪後的天空下，朱先生仰面躺著，依然白皙的臉龐面對著天空，顯得那麼的安然自若。他的一位學生送給他一副輓聯“自信平生無愧事，死後方敢對青天。”《白鹿原》小說中的朱先生便代表著現實生活中的牛才子。所以小說中描寫的朱先生也是表達了百姓們對牛才子的敬仰與稱頌。
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