高平之戰，指的是後周顯德元年（954年），北漢、契丹聯軍與後周在澤州高平城（今晉城高平市）一帶進行的一次關鍵性戰役，此戰中，後周初戰不利，柴榮冒著矢石親臨戰場，終於扭轉戰局，此戰以後周的大獲全勝告終，中原王朝從此由弱轉強。高平之戰不僅僅是後周和北漢、契丹聯軍之間進行的一次關鍵性戰役，也是五代十國時期最為重要的一次決戰，更是奠定了宋朝建立的基礎，這一戰成為了趙大平步青雲的升遷之梯。
當時是五代十國的後周時期，後周國主柴榮剛剛繼位一個月，契丹和北漢聯合入侵。領導北漢軍隊的是北漢國主劉崇，北漢和後周有殺子之仇和奪國之恨。仇恨具體是，後周的上一任國主郭威殺死北漢國主的兒子劉贇，篡位成功。
正所謂仇人見面分外眼紅，兩邊在高平展開了大決戰，柴榮率領左、右、中路，三路軍隊抵禦契丹和北漢聯軍。柴榮的佈置是好的，但是世事難料，後周右路軍碰上了北漢第一狼人張元徽，張元徽親自率領千餘精騎衝擊後周的右軍。後周的右軍主將樊愛能、何徽哪裡能抵擋得住北漢軍的兇猛攻勢，抵擋不住，就率領騎兵率先逃走。後周右軍死的死降的降，一下子便被打垮了，有近千人投降。柴榮看到戰事緊急，後周軍瀕臨潰敗的邊緣，親自率領左右的親兵冒著矢石出陣督戰。
右路軍崩盤，位於中路柴榮非常危險。此時，陪伴柴榮身邊的正是張永德和趙匡胤。關鍵時刻，趙匡胤出來說：“主危如此，吾屬何得不致死”，皇上這麼危險了，我們怎麼能不拼盡全力呢？
張永德聽此也鎮定下來，冷靜分析，敵人現在就是靠著他們的氣勢，我們完全可以打敗他。趙匡胤帶領弓箭手的軍隊作為左路，我帶領軍隊作右路，左右夾攻。
張永德和趙匡胤各帶兩千人，從左右兩路包抄上去。趙匡胤一馬當先，身先士卒。他手下的士兵蜂擁而上，銳不可當。
值得一提的是，當時的北漢軍銳不可當，張元徽看到趙大沖來，彎弓搭箭直取趙大，結果馬失前蹄，一下子從馬上摔了下來，那一箭也失了準頭，只是射到了趙匡胤的左臂上，混戰之際，張元徽就這麼莫名其妙的死了，北漢軍士氣大跌，很快，北漢軍隊被打敗，劉崇只帶幾百騎逃回了晉陽，而契丹大軍也不戰而退。
高平之戰勝利後，柴榮把右路軍的兩個統帥和他手下70多個將領全部抓起來，一律斬首。趙匡胤獲得張永德的賞識，他佩服趙匡胤有膽有識，後來趙匡胤的一帆風順，都有張永德的鼎力支持。除此之外，趙匡胤還被任命為：殿前軍的都虞侯。殿前軍的都虞侯是禁軍的五位高官之一。
周世宗認為高平之戰之所以打得如此艱難，是因為右路軍首先潰敗，所以周世宗下決心整頓禁軍，他把這個任務交給趙匡胤。這對於趙匡胤來說是一個新的機遇，整軍意味著，他可以對軍隊作一系列的調整，這可以使禁軍與趙匡胤的關係更加密切，更符合趙匡胤的心意。值得一提的是張永德是後周前任國主郭威的女婿，他和柴榮是親戚。而趙匡胤則更加卓越，他在後來統一了中原，開闢了宋朝。
高平之戰，使得北漢一戰喪失了數名猛將數萬精銳，也使趙匡胤嶄露頭角，獲得柴榮的賞識，為他建立宋朝奠定了基礎，可以說高平一戰決定了中國之後近百年的歷史。
