位於膠東半島北端的龍口市，如今是北方有名的經濟強縣。實際上，在老輩還叫做“黃縣”的時候，這裡的商業文化就相當發達。至今在談及經濟話題時，不少膠東人還是習慣把龍口稱作黃縣。
算起來，“龍口市”作為這片區域的代稱，不過三十多年的時間；而“黃縣”這個稱呼，卻有兩千多年的歷史。
《史記•秦始皇本紀》中，有（秦始皇）“過黃、腄”的記載。後世大多據此認為：秦始皇滅齊之後，在山東實行郡縣制，黃縣應在此時設立。（民國版《黃縣誌》認為戰國時期，樂毅伐齊後設置郡縣，黃縣有可能在戰國時就已經存在。）
秦代設立黃縣，屬於推論；按照正史可查的記載，黃縣最遲是西漢時設立。在《漢書•地理志》中，東萊郡下轄的十七個縣（侯國）當中，有黃縣的名字。只不過，當時的黃縣，跟後來的黃縣，指代的區域並不完全相同。
到了南北朝隋唐之際，黃縣合併了周圍幾個古縣（如惤縣），又析出了蓬萊縣，大致形成了後來黃縣的輪廓，延續至明清及現在。
在縣誌當中，黃縣的歷史沿革有明確記載，但對於名稱的由來卻語焉不詳，黃縣為什麼以“黃”字命名？這個“黃”指的又是什麼呢？
清代修纂的《山東通志》中，對黃縣名字的由來有如此解釋：“黃縣，春秋楚滅黃，傳雲恃睦於齊，故不設備，齊桓公徙封二國於此，故為黃子之國矣，今縣界有防城，又邑西南有黃山，東有黃水河，俱見邑志。”
按照這段話的解釋，黃縣的“黃”字，來自春秋時期的黃國。黃國曾與齊桓公結盟，滅國之後，齊桓公將黃國遺民遷徙到了膠東半島安置，這片區域就以“黃國”命名。
黃縣與齊國交好，以及被楚滅國的這兩段歷史，漢代劉向在《新序》中有比較詳細的描述。相傳，齊桓公在收到黃國的結盟請求之後，管仲認為黃國距離楚國近，距離齊國遠。一旦楚國進攻，齊國鞭長莫及。有結盟之名，而不能救援，有損齊桓公的威名。而後來，果然如同管仲所言。不過，書中並沒有提到齊桓公遷徙黃國的細節。
黃縣來自黃國的說法，在其他史料中有所提及，但亦不能肯定。《文獻通考》載：“黃，嬴姓，爵未詳，國在光州定城，有黃故城，又云登州黃縣。”
根據史料記載，黃國故地在河南省潢川縣一帶。從潢川縣到膠東半島，路程頗為遙遠，但在春秋時期，這樣大範圍的遷徙也並非不可能。牟子國原來的封地就在山東西部，被齊國滅掉之後，遷徙到了膠東半島的福山縣一帶。
不過，從時間上來看，黃國遷於黃縣有值得商榷之處。因為，膠東半島原屬萊國，齊國是在齊靈公（齊桓公曾孫）時期才滅掉萊國（《春秋正義》載：“襄六年，齊侯滅萊。萊，東萊黃縣是也”）。在齊桓公時期，遷徙黃國於膠東，不合情理。
或許因為黃國一說存在爭議，多個版本的黃縣縣誌，在介紹黃縣歷史時，僅記載建縣時間，不提及具體由來，給後世留下了遐想的空間。
黃縣的名字由來還有什麼可能？或許掖縣的例子可以提供一定的參考。在膠東半島地區，掖縣和黃縣是為數不多的單字縣。與黃縣不同，掖縣名字的由來基本沒有爭議。掖縣境內有條河叫做“掖水”，掖縣因此得名。
值得一提的是，黃縣境內也有一條“黃水”（黃水河），兩者之間應該也很有淵源。但到底是縣因河得名，還是河因縣得名，就要看兩者名字出現的先後順序。就現有的史料來看，黃水河這個名字出現的時間似乎晚於黃縣。
而《大清一統志》中的記載，給人們提供了另外一個思路。書中說：“黃水河，源出黃縣東南六十里黃山，北流經故黃城，折而西北合絳水河流經縣東，又西北入海。”這段話的意思是，黃水河發源於黃縣東南六十里處的黃山，向北流經故黃城（黃城集附近）。也就是說，黃縣的故城的確是建在黃水河畔。
上述記載，雖然沒有明說黃水河名字的由來，但參考其他例子（平度的墨水河因為發源於墨山而得名）來看，黃水河很有可能是因為發源於黃山而得名。
在如今的地理資料當中，黃水河通常被認為是發源於棲霞境內。不過，在認識有限的古代，人們有可能將其他的支流認定為黃水河的幹流。而根據《龍口市志》和《黃縣誌》的記載，距離城區三十多公里的丰儀鄉（現在屬於石良鎮）境內，蓬、黃、棲三縣交界附近，有一座城隍山（原名鳳凰山），從名字和位置上看，跟《大清一統志》中說的黃山比較接近。周邊還有個村莊叫做黃城陽，關於這個村莊名稱的由來，民間說法亦不少，但令人信服的解釋不多。這個“黃”字，應該也應有所指。
不過，黃縣的“黃山”還有另外一說，那就是黃縣招遠交界處的黃山館附近。此處的名字相似度更高，但方位不對，與黃水河關係也不大。
綜合史料來看，丰儀鄉的東南部，黃城陽、鳳凰山（黃水河的上游支流）一帶，很有可能就是黃縣文化含義上的起源地，但這個“黃”字，到底指的是“遷徙來的黃國”，還是“不知為何得名的黃山”，就不敢輕易下結論了。
