清朝咸豐年間，山東恩縣(今山東平原)城東鄉下，有位孝子在當地很有名氣。他大約五十左右，姓吳，是個聾啞人，早年喪父，孤兒寡母艱難度曰。為生計在縣城的錢莊(銀號)擔水打工，所掙微銀如數繳與老孃，以此奉養年邁體弱之母。雖在城裡打工，卻從不浪費擅自花一錢。
孝子雖聾啞，卻非常聰明靈機，且德行正經，規規矩矩。他能以己意揣測母意，母子以手勢及表情交流，甚為默契。母親想吃什麼，他就咿咿呀呀討母親示下，然後到城裡購之孝敬於母。如用兩手四指作圓圈，即知為餅，四指收攏覆腕，即指饅頭，用拇指與食指呈八字形，即指素餡角，伸掌四指擺動，即指活魚，垂手如提，即指肉類。娘倆憑此言語，百無一誤。
如果老母身體欠安，食少口苦，孝子即於暗處流淚，唉聲嘆氣，逢人即攢眉蹙額，作憂慮狀，向來人陳訴母親痛苦不堪，並主動為母請醫煎藥，耐心伺候。待老母漸漸好轉，食量逐增，孝子即在母旁咿咿呀呀，手舞足蹈，效演劇中人物，博其歡心。並且，逢人便指手劃腳拍掌大笑，行走蹦蹦跳跳歡樂快活，似在告訴他人，母親身體康復。以至數十年如一曰，從無差錯。
每逢寒冬晚上睡前，必先以已體溫為母暖被褥，服侍老母睡下後，直聽到母酣睡入夢，方離開退下，自已卻睡於草床之上。
如遇夏天數伏熱天，待驅趕蚊蠅後，門上掛好竹簾，奉母於中堂竹榻上就寢，自已則睡臥於當門口，代母飽蚊蚋然。午睡時，必先驅趕室內蚊蠅後，再驅趕房前屋後的飛鳥犬貓，以防叫聲相擾。村裡人爭相傳頌啞巴孝子，然而，必競家貧又殘疾，無人為其提親說媒，終是單身未娶，啞巴也不在乎，母親常對同情之眾人說：我寧有一個孝順啞巴兒子，也不願要好吃懶做長舌頭的忤逆之女人。
有一天，啞巴正擔水入店門，正遇知縣梅大人之公子穿著華麗服裝來到，不妨桶傾水流，將塵土濺於公子下。公子大怒訓罵呵叱，店中執事人急忙趕來勸解，公子方認識了吳家啞巴孝子。聽了這位孝子的動人事蹟後，他轉怒為喜，心悅誠服，當下在櫃檯支取數枚銅元親手贈送給啞巴，而啞巴堅決不受。執事人比劃著伸出無名指，啞巴方知梅公子憐其母年老艱難，特解囊相助，啞巴遂稽首拜謝。然而剛才公子呵叱之時，則挺立不屈，毫不畏懼。
擔水收工後，他拿著錢高高興興回家去。快到村口，見母正在倚牆等待，他象小孩一樣歡呼奔跑至母旁，差點一腳滑倒。母親見他雙手捧著銅錢遞過來，指著驚問從何而來。啞巴咿咿呀呀一番指劃，也難以表達清楚，母親誤以為兒子手中之錢是行竊所得，遍問左鄰右舍也不知情由，遂叱令啞巴跪下訓到：我寧要擔水掙來的蠅頭小錢，也不願有邪心長三隻手偷偷摸摸。
一怒之下，老人徑自柱杖跌跌撞撞到店舖找執事人等詣前指教，遍問執事諸人，方知梅公子誠心所贈。老人口唸阿彌陀佛，流淚而返。雖不足三里路程，畢竟年老體弱，半日方挪移到村。看兒子仍跪地不動，忙呼兒子起來，到旁扶兒道歉說：為娘錯怪你啦，我兒快快請起。
啞巴雖覺委屈，卻含淚強笑，起身後，牽母衣、指屋門、比劃鋪蓋，其意欲為母親置買新衣，置辦新裝。母親點頭抱著孝子老淚縱橫。眾人見狀，亦情不自禁感動落淚，一個個伸出拇指誇讚啞巴真孝順。
知縣大人梅公得知後，親制匾敬贈，欲懸掛於吳家母子戶門，啞巴哭泣不受，村裡鄉親方懸掛於巷口，既感榮光，又可教育後人。
有一天，捻匪(起義軍)蜂湧來犯其鄉，首領忽見巷口所掛孝子之匾，連忙揮手製止，並向城樓高喊：既是孝子村裡，我們也不願造次冒犯。能否讓孝子攜其母上城頭(臨時構築)許我們一觀後，我等義軍秋毫不犯，願避開撤走。
連喊幾聲，果見啞巴抱老人上城樓招手示意。匪首慌下跪行禮叩頭作揖，令下屬人群徐徐退去。
匪亂之後，淅江有位大紳士，叫孫怡軒，願為恩縣衙署募錢百餘金，欲重建城固恢復家園，所籌資金存於錢莊，知縣梅公特交待執事人員，從中取一筆籌謝啞巴母子，為其購田建宅和婚娶所需。後因梅公解任而去，此事被擱淺無人過問，甚為遺憾。
