《局外人》是法國作家加繆創作的中篇小說，首次出版於1942年，也是存在主義文學的代表作品。
《局外人》形象的體現了存在主義哲學關於“荒謬”的觀念：由於人和世界的分離，世界對於人來說是荒誕的、毫無意義的，而人對荒誕的世界無能為力，因此不報任何希望，對一切事物都無動於衷。
（一）故事梗概
“今天，媽媽死了。也許是在昨天，我搞不清。”
小說的一開始，主人公莫爾索就以這樣一種淡漠的語氣開始了敘述，母親去世本來應該是傷痛萬分的，而莫爾索卻以這樣一種驚世駭俗的淡漠語氣說出來，實在是讓人震驚。
莫爾索到養老院參加母親的葬禮，在前一夜的守靈中，他沒有要求打開母親的棺蓋再看一眼母親的遺容，他平靜地喝牛奶咖啡，抽菸，在守靈的那個晚上打瞌睡，他在送葬時因為天氣的灼熱和刺眼的太陽感到心煩意亂、疲憊不堪，渴望早點上床睡覺。甚至，他在母親葬禮的第二天，約了在游泳池偶遇的瑪麗一起去看電影。
在此以後，莫爾索正常的工作交友，生活迴歸到正常的軌道，直到他為了躲避女人們的哭鬧聲而在灼熱的陽光下的沙灘裡行走，因為炙熱的陽光而視線模糊，意識混亂而莫名其妙的殺了人。
第二部中，莫爾索被捕，監獄代替了沙灘，法官和律師代替了炙熱的陽光，成為壓迫莫爾索的生活主旋律。
法官和律師開始時對莫爾索好奇，後來因為莫爾索的冷漠，或者說不願意配合法官大人表演深情與懺悔的遊戲，而變得惱羞成怒。後來在法庭上，整個司法系統竭力把對於母親去世的淡漠與主人公殺人聯繫起來，努力把莫爾索在人們的心中塑造成一個“沒有靈魂，沒有絲毫人性，沒有任何一條在人類靈魂中佔神聖地位的道德”的人，企圖通過莫爾索在母親去世後的所作所為，來說明它是一個泯滅人性的惡人，如果他是一個泯滅人性的惡人，那麼他就是有預謀的殺人，而不是過失殺人。
這是整個司法系統對於莫爾索人性與精神上的迫害！打著公平正義，為道德發聲的名義，做出的荒誕的行為。
預謀殺人當然比過失殺人更容易吸引人的眼球，滿足人們某種自詡正義的道德批判。
人們會說：“看哪，那個人，是個連母親去世都無動於衷的人啊，他殺人，才不奇怪呢！”
（二）關於莫爾索的分析
那麼，如果莫爾索不是法官所說的泯滅人性的人，那麼，我們應該怎麼來理解莫爾索對於人世的淡漠呢？
法國哲學家、文學家薩特評價：“無所謂善惡，無所謂道德不道德，這種範疇對他不適用。作者為主角保留了“荒謬”這個詞，也就是說，主角屬於極為特殊的類型。”
作者加繆在《局外人》英譯本的序言中，對這個人物做出一連串的讚詞：“他不耍花招，從這個意義上說，他是他所生活的那個社會里的局外人”, “他拒絕說謊……是什麼他就說是什麼，他拒絕矯飾自己的感情，於是社會就感到受到了威脅”, “他是窮人，是坦誠的人，喜愛光明正大”, “一個無任何英雄行為而自願為真理而死的人”。加繆對這個人物可謂是愛護備至，他還針對批評家稱這個人物為“無動於衷”一事這樣說：“說他‘無動於衷’，這措詞不當”，說他“‘善良寬和’則更為確切”。
應該說，莫爾索是一個極為真實的人，他拒絕一切說謊與作戲。
他並非對母親沒有感情，只是不願意強迫自己為了作戲而哭天搶地，昭告世人：我很傷心。
這一點，倒是與中國的一批魏晉士人不謀而合， 中國的魏晉時期，也是一個“荒誕”的年代。《世說新語》記載，任誕的第二則，阮籍在為母親服喪期間，在晉文王（司馬昭）席間飲酒食肉。可是這也並不表示他不深情，在母親的葬禮上，他吐血幾升，過度哀傷，形體消瘦，幾乎到了沒命的地步。
還有莊子在妻子死後鼓盆而歌，並不是因為對妻子去世無動於衷，而是表達了對生死的樂觀態度和對妻子的無限哀思。
在《局外人》中，世界是荒誕的，人與世界互不相通，人與人之間互相隔絕，人人都在虛假的演著戲。
而主人公面對母親去世的淡漠，恰恰是拒絕虛偽的表現，以荒誕的行為對荒誕的世界予以反擊，應該就是加繆所要表達的。
（三）最後
“好像剛才這場怒火清除了我心裡的痛苦，掏空了我的七情六慾一樣，現在我面對著這個充滿了星光與默示的夜，第一次向這個冷漠而未餘溫盡失的世界敞開了我的心扉。我體驗到這個世界如此像我，如此友愛融洽，覺得自己過去曾經是幸福的，現在仍然是幸福的。為了善始善終，功德圓滿，為了不感到自己屬於另類，我期望處決我的那天，有很多人前來看熱鬧，他們都向我發出仇恨的叫喊聲。”
小說的最後，莫爾索看透了一切，清醒又真實的面對世界，認識到了世界的荒誕，同時又接受了它的荒誕。
虛偽與荒誕不僅僅是那個時代的專有，現在我們的生活裡，不也盡是光怪陸離的表象嗎？人與世界，人與人的隔膜，不也是時刻的存在著嗎？
