慶陽香包產自甘肅慶陽。慶陽地處陝甘寧三省交匯處，屬於黃河中下游黃河流域黃土高原溝壑區，是華夏農耕文明的發祥地之一，也是軒轅黃帝與中醫鼻祖岐伯論醫之處，又稱“岐黃故里”。慶陽香包也被稱為“荷包”“耍活”“絀絀”，是當地婦女製作的傳統手工藝品，在當地並不單指香包這種物件，而是泛指各類刺繡品，因此還被稱為“隴繡”。慶陽香包用料簡單，僅使用布、針、線和一些珠子，布料多用絲綢或彩布，線絮全為五顏六色的綵線，但形態各異、種類豐富，香包風格淳樸，富有吉祥寓意、蘊含樂觀精神，深受廣大群眾喜愛，不僅是傳統節日的重要配飾，也是富有特色的旅遊產品。
香包製作與生活習俗密不可分，它首先是端午節的一種重要民俗物品，慶陽端午節制作佩帶的“絀絀”是慶陽香包最具特色的品種。“絀”原指原始骨針的一種縫製方法，後稱用布縫製、袋口能松能緊的香包形式。這種形式的起始時間尚不可考，據說形成於公元前2300多年，歧伯攜藥袋防疫驅瘟、禁蛇毒，由此開創了“燻蒸法”。因歧伯生於慶陽，故此法在當地漸成習俗，後世流傳不斷。使用的草藥被稱為“香草”，因而製作的藥袋便被稱為“香包”或“絀絀”。香包刺繡不僅是一種藥用物件，還是人們抒發情感、表現美好生活的藝術形式。在傳統生活中，香包刺繡是慶陽姑娘必備的技藝，慶陽民歌中唱到“八歲學針線，十歲進繡房，進了繡房繡鴛鴦，百樣故事都繡上”，反映了慶陽姑娘心靈手巧的文化傳統。
慶陽香包通常可分為香包、掛片、衣袖、桌裙、枕頂等類型，結構上主要有頭戴肩覆型、胸掛式、背心型和鞋子等類型，不同部位使用的香包刺繡的題材有所不同。頭戴型香包主要是“絀絀”、線盤書掛，以及虎頭、兔頭等各種動物造型的帽子；在肩膀佩戴的包括獅子、老虎等形象的刺繡；胸掛式香包以植物題材居多，在端午時分佩戴香包可以起到祛邪護身的作用。娃娃使用的“五毒背心”是最有特色的背心式刺繡了，這種背心常常通過拼貼手法形成規則的幾何紋樣，並繡上蛇、蠍、蜥蜴、蜘蛛、蜈蚣五種有毒的動物，以期“以毒攻毒”，保護孩子不被蟲子叮咬。在慶陽大街上，夏季常常看到孩子們穿著五毒揹帶褲，色彩鮮豔亮麗，頗為可愛；冬季顏色鮮豔的五毒棉背心讓人感受到濃濃的母愛。此外孩子們手戴的貓護手，腳上的虎頭鞋、貓頭鞋、豬頭鞋、蝴蝶鞋等，孩子們穿著的樣子十分可愛。
慶陽香包的製作工藝有著獨特的地域特色，按照工藝可分為“絀絀”類、線盤類、立體繡類、平面刺繡類四大類型。“絀絀”又名藏針繡，是傳統慶陽香包最有代表性的種類，它“小不盈寸，大不充拳”，運用邊角料就可以做出色彩鮮豔的“絀絀”，早年時逢端午戴在孩子肩膀或別在髮髻，是孩子們興奮不已的事情。線盤，是使用硬紙片或紙盒上纏上彩色絲線，做成“粽子”“八卦”“書套”等各種式樣，配以珠線，也被稱為“耍耍”，端午節做這些東西給孩子們佩戴，寄託瞭望子成龍的期盼，也可以掛在門庭或饋贈他人，以寓示祥和平安。
立體繡的類型最為多樣，花色品種最為繁多，十二生肖、千歲香包，結婚使用的香包，有些是單面繡花，有些是雙面繡花，形式多種多樣。針扎是一種隨身攜帶的針線包，小小一個針紮上彙集十幾種針法，體現出慶陽香包針法技藝之精湛。平面刺繡類香包以長短針為當地最有特色的，這種像太陽一樣的放射性形狀，有人推測是對太陽的崇拜，長短不同的三角形針法，也被稱為“狗牙邊”，造型也十分形象。傳統隴繡的針法還有納針、繃針、擰針、麥稜針、平針、挑針、戧針等40種針法。刺繡裝飾品最為普遍，有立體的，也有平面的，這些裝飾品或掛在衣服上，或掛在牆上，是生活中亮麗的風景線。慶陽香包有拼貼浮雕繡，也有包繡、平繡的，這些裝飾品可以在婚慶時間使用，也可以用於日常裝飾，是家庭裝飾不可或缺的組成部分。
慶陽香包的圖案是一種託物言志的方法，其圖案構成總可謂“圖必有意，意必吉祥”，小小的香包卻體現了民眾長期積澱的民俗文化需求。如借獅虎的威猛來驅邪，借“魚鑽蓮”“鳳戲牡丹”比喻婚姻美滿，借“榴開百子”“老鼠啃葡萄”寓意多子多福，俊俏的“喜上眉梢”圖案中寓示喜氣洋洋等。慶陽香包圖案蘊含美好祈盼，反映了民間理想和審美觀念。比如蛙魚穿蓮、老鼠吃葡萄、老鼠搬金瓜等都是愛情的象徵，同時象徵多子多福；八卦的造型說明陰陽統一觀的思想，在慶陽香包中常常看到，“從陰陽則生，逆之則死”的思想；此外，家和萬事興、福祿壽喜等掛件體現了對美好的企盼，納福迎祥體現了人們對美好生活的嚮往。慶陽香包中的大公雞又稱“大吉圖”，寓意著大吉大利的含義。慶陽娃娃的圖案繡著鳳凰、龍的圖案，象徵生生不息的美好期盼。“福祿壽”香包上繡著蝙蝠、梅花鹿和壽字紋，代表福祿壽喜、健康長壽的美好祝願。
香包不僅具有外表美，還有其內在功效。香包圖案不同，裝填的香料不同，香味和功能也有所不同，佩戴這些香包有醫藥作用。慶陽香包的香型具有催眠作用的幽香、令人心曠神怡的清香、沁人心脾的玫瑰香等。目前正在研發的慶陽香包香料，取自傳統中藥，香料選擇要遵循一定的藥方劑量，其中的中藥成分並不是只有香味那麼簡單，這種古老的工藝裡融匯了傳統中藥的精髓。
慶陽香包是一種集造型、色彩、味道為一體的民間藝術。隨著社會發展，慶陽香包的民俗功能逐漸淡化，審美和裝飾功能更加凸顯，成為慶陽當地婦女一項重要的手藝副業。如今，慶陽的七縣一區仍有著製作香包刺繡的習俗，香包的規格越來越大，越來越精細和多樣化。為了開拓更為廣泛的市場，慶陽的巧手們還製作了各式各樣的香包枕頭、汽車掛件，及婚慶裝飾等，香包類型不斷豐富。昔日母女相傳的手工藝，如今有了更加多樣化的傳習方式，在手工作坊、文化傳習所等都有傳承和傳播。希望慶陽香包在傳承發展中保持地域特色、文化韻味，裝點人民群眾美好的生活。
