1640年，曾素蓮21歲，生活在離石首縣城不遠的喻家坊。某日，與同樣讀書屬文的丈夫劉鴻慶一塊論詩，遵照劉夫子的意思：
“乃知（寫詩）匪易，抑且非女子分內事，乃棄去。”
彼時，他們已結婚四年，曾素蓮同意不再寫詩，焚燒了自己青年時代的不少詩稿。為君一席話，自此輟筆，當時可謂愛深情篤。
25年後，劉鴻慶忽然棄妻棄家棄絕功名，遠遁為僧，曾素蓮遭此生離，自敘“鶴孤洞口，涕淚空揮”，自稱“洞口老人”，於46歲重拾詩筆，一發而不可收拾，一直寫到她77歲去世為止。
因此才有了《楠枝閣集》，集中存詩301首。《歷代婦女著作考【增訂本】》中記載了此書，稱曾素蓮為湖北人。可見，作為閨秀詩人，曾素蓮詩名大揚非止石首，影響還遠達於省內外，且青史留痕。
如果終生不再寫詩，曾素蓮將如何呢？
她也是一位世俗意義上成功的女子，堅強，自立，自重，是好女，是賢妻，是良母。
曾素蓮祖宅在石首縣城西門內，探花之後。生長於書香之家，幼時與兄長同時受教於父親，長大後嫁給了門第相當的孝廉劉鴻慶，與夫君情投意合，同姑嫂妯娌相處和諧，過了七年幸福生活，然後，戰亂開始了。
劉家自此遭受大劫，幾為滅門大禍。
那一年，張獻忠部的農民起義軍，很快自武昌，攻湖廣，佔長沙，兵陷石首。曾素蓮劉鴻慶因孩子年幼與舅父避亂白泥湖、上津湖及江北天門沙洲，劉母鄒氏帶其他四房兒子兒媳、孫子孫女逃往湘西大山，想到深山老林去躲避兵禍。
這正是起義軍的進攻路線啊!劉鴻慶身為孝廉，得知後憂心如焚，別了妻子，前去尋親。孰料見到母親時，只有她一人了，其他兄嫂弟妹侄兒侄女均死於流離之中或病歿、或被殺，或凍餓而死。母子二人回鄉路上，又遇兵丁砍殺毒打。鄒氏養尊處優之人，經這般肉體和精神的虐待，禁受不了，也死在了湘西。
劉鴻慶受傷受辱，眼見至親全部死去，大受刺激，流落於洞庭湖南北一帶，自暴自棄，不敢也不願回家。
如此深重的心理創傷，大約也為劉鴻慶後來的出家種下了因由。
曾素蓮避兵禍四年後帶領兒女回到故居，以一己之力治理劉家，整飭田畝，課讀子女，使劉氏家聲不至於中衰。待得十年後丈夫歸來，又督促協助他高中舉人，可謂皆大歡喜。
然而，彷彿塵世的幸福自己已無力消受，彷彿所得的一切都不屬於自己，劉鴻慶飄然離家，遁入佛門，從此不知所歸。
丈夫走後，曾素蓮又獨自生活了31年。這31年，她兒孫滿堂，生活富裕，無有後顧之憂，正可以重拾青年時代之好，以高尚高雅的志趣過完餘下的歲月，沒有陷入長久的哀怨與哀慼之中。相反，作為一家之主，她還勉勵家人共渡難關。
是大膽表達、釋放才華照亮了她的一生。使她的孤寂可以減輕，痛苦可以消散，使她形象更立體，個性更豐滿，喜怒哀樂更優雅從容。
這樣，再遇吳三桂起兵反清，兵出湖南時，曾素蓮率領全家重避戰亂於白泥湖、上津湖和長江沙洲及天門，她就可以寫詩來抒發憂懷了:
綠樹清波日逐開， 烽煙靜處即蓬萊。 早知江上桃花好， 悔向湖邊憶老梅。
這還是在逃難中麼？然而確確實實是在避兵禍。即使是避兵禍，也可以從日常生活裡生髮出美好和趣味來。“烽煙盡處即蓬萊”，這樣的表達也是前無古人吧？一個歷經時事，樂觀通透的老婦人，令人又敬又愛啊！
從曾素蓮的詩歌作品裡看，她善良真摯，熱愛生活，疼愛親人，珍惜友情，對自然界花草樹木風景風物由衷地欣賞，對漁樵、童子、農人，尤其對歷代傑出女子都懷有深切的同情和尊重。
更令人驚歎的是，七十多歲，直到去世的那一年，曾素蓮還一直堅持讀書，保持著旺盛的創造力。
且看這首詩，像一個垂暮的女子寫的麼？
池中綠樹亂啼鴉， 睡起仙亭日影斜。 提筆欲將山水賦， 推窗只見石榴花。
可以說，曾素蓮是幸運的，她既擁有一個世俗人的幸福，雖然有缺憾，卻恰好成就了她的才智，使她在精神層面上獲得自由的空間，成為一個優秀的詩人，一位傑出的女性，令後人景仰。
注：本文部分資料來自王國燦先生編著的《素蓮楠枝香》，在此致謝。
紅紅的樹，常用名萇楚，努力學習中。
