20世紀80年代那不到十年時間，算是迄今為止新中國與意識形態相左的西方歐美最為“友善”的一段時間，這期間中國不但與西方展開經濟文化交流，軍事上的交流可能是中國受益最為廣泛的領域，事實上至今還有一些那時交流而來的技術在發光發熱，如一向搖擺不定的法國為中國提供了空空導彈、防空導彈技術，以及不如“黑鷹”有名，但重要性不比其遜色的SA321“超黃蜂”大型通用直升機。
鑑於我兔那“看一眼就懷孕”的超能力，急需大型通用直升機的中國很快就把“超黃蜂”逆向測繪仿製了，國產型稱直-8。直-8憑著個頭大，用途遠比“黑鷹”更多，除了運輸任務，搜救、反潛、預警都是業務範圍，當然其本職還是艦載機，只不過個頭太大，除了能配套071等大型艦艇外，基本都上了岸，當岸基航空兵地使喚。
雖然直升機的種類還是比較齊全的，但在中國陸軍和海軍航空兵中，直升機其實一直都不太受重視，2008年以後才認識到直升機的重要性，開始瘋狂“補課”，重點就是10噸級和15～20噸級的中型和重型通用直升機——前者已經由直-20填補了空缺，後者技術難度比較大，不能指望一步到位，畢竟不像美國那麼雄厚的技術儲備，不過可以拿噸位相近的直-8大改一下，做成一款符合目前需求的新機型。
最近有照片顯示，直-8L寬體型已經現身，與直-8相比加長了機鼻，可能用來安裝新的遙感或地形跟蹤雷達，機身兩側加裝了短油箱副翼，比起原來為增大航程採用內置油箱相比，這麼做確實性價比更高，更有利於上艦。
除了氣動設計的變化，直-8L的動力也進步不少，相比起飛功率1300千瓦的直-8G，直-8L換上了1600千瓦的渦軸發動機，不僅改善高原性能，未來若是能有更強勁的發動機，直-8L還可能進一步躋身20噸級直升機的行列。
從目前的需求和跡象來看，直-8L可能優先配屬海軍，用於正在加速生產的075兩棲攻擊艦上，亦有可能配屬陸航的空中突擊旅，與直-10、直-20協同作戰——直-10負責開路、掩護和消滅火力點，直-20運送步兵進行機降突擊，直-8L既能在機艙內運載“山貓”全地形車，也能吊運輕型榴彈炮或輕坦等重火力，使陸軍的“鐵翼”更加牢固。
