未來之曙光
當美國現役俄亥俄級戰略核潛艇仍位於世界最先進戰略核潛艇首位時，美國就已經正式開建全新一代“哥倫比亞”級戰略核潛艇了。的確俄亥俄級現階段仍然是全球範圍內最為先進的戰略核潛艇，但是細數下來就算是現役最老的亨利·傑克遜號距今服役也36年時間了，按照戰略核潛艇一般40年壽命計算的話，美國也真的是到了該研發全新一代戰略核潛艇的時候了，畢竟從研發到全面替代至少得20年左右時間。
全新的哥倫比亞級戰略核潛艇相比前代俄亥俄級最大的區別就是搭載的彈道導彈數量從24枚縮減到了16枚，同時在設計研發上大量採用弗吉尼亞級攻擊核潛艇技術來降低研發成本，當然在具體性能參數上肯定要比現役的俄亥俄級更為先進。不過在其搭載的核心武器---彈道導彈上，依然是延續了現役三叉戟IID5潛射彈道導彈的延壽版本三叉戟IID5lE潛射彈道導彈，等於是導彈的性能並沒有實質提升上去。但是隨著全新的哥倫比亞級將開啟下一個新紀元時代的到來，未來的三叉戟潛射導彈會如何升級改進呢？ 
首先計劃裝備哥倫比亞級的全新三叉戟IID5LE潛射導彈早在2017年就首射成功，該潛射導彈雖然是延壽版本，但是相比現役版本還是有所改進的。升級內容主要包括升級了MK-6制導系統和MK-4再入載具以及改進減阻杆提升了最大射程，比如其全新升級的MK-4A再入載具有一個增強的引導和變軌系統，能使精確制導的10萬噸級W-76核彈頭再次提高打擊目標的能力。同時全新設計的減阻杆使得三叉戟II D5LE潛射導彈在高超聲速飛行中的最高阻力降低了約52%，空氣阻力從18噸減至9噸，將其射程範圍擴大了將近500公里，當然介於當下三叉戟IID5本身極限射程就超過1.1萬公里以上，所以最新型的三叉戟II D5LE潛射導彈相對於現有三叉戟II D5導彈來說，制導精度的提高是其最大的特點。 
雖然三叉戟潛射導彈的研製方洛馬公司表示，全新升級的三叉戟IID5LE潛射導彈可以再服役至2050年以後，但是根據當前國際局勢發展來看，未來三叉戟IID5LE潛射導彈肯定還會有些許改進設計：一、早在去年國慶閱兵活動中，我國就率先公佈了最新裝備服役的東風17高超音速導彈，同期俄羅斯也率先公佈了包括匕首/先鋒/皓石在內的多款高超音速導彈，以至於美國長期軍事領先的地位不復存在，特別是隨著高超音速導彈的普及趨勢下，美海軍肯定會在後期為三叉戟潛射導彈換裝飛行速度更高/飛行彈道更為複雜的“高超音速彈頭”，以此來增強其戰略突防打擊能力，畢竟當下三叉戟潛射導彈雖然具備多彈頭搭載能力，但是仍然採用的是可預知的拋物線彈道飛行路線，所以未來換裝高超音速彈頭是肯定的了。
二、前兩年美國曾經多次進行了戰術級別的熱核彈頭試驗工作，特別是在美國單方面退出《中導條約》後，更是率先公佈計劃在新型導彈上搭載戰術級別的熱核彈頭，以提升美國戰術打擊等級。其實縱觀俄亥俄級服役的這幾十年中，美國雖然參與了幾場局部戰爭，但是俄亥俄級因為其戰略級別的定位需求，實際在這些非常規的局部戰爭中起不到絲毫作用。但是對於美國其他軍種來說，卻長期面臨火力壓制不夠的問題。所以早前美國曾利用四艘本打算拆毀的俄亥俄級戰略核潛艇改裝成戰斧巡航導彈發射平臺，但是這種亞音速巡航導彈面對當前局勢變化早已略顯頹廢。所以對於美軍來說，急需的是一種飛行速度更快且能搭載沒有核輻射和核汙染的戰術熱核彈頭組成的新型武器裝備。 
那麼對於計劃2021年開始建造的哥倫比亞級戰略核潛艇而言，其核心定位於全面替代現役的俄亥俄級戰略核潛艇，所以搭載熱核彈頭執行這些戰術打擊任務的可能性不大。但是介於三叉戟潛射導彈可以搭載在當前的俄亥俄級和最新的哥倫比亞級上面，所以未來不排除待開始退役但是仍然在可用服役壽命內的俄亥俄級戰略核潛艇，全面換裝可搭載熱核彈頭的新型三叉戟潛射導彈，執行一些戰術打擊任務。 
魑魅涅磐
三叉戟系列洲際彈道導彈是美國三位一體海基核打擊體系的中堅力量，是俄亥俄級彈道導彈核潛艇的標配武器，歷經多次改進升級，目前美國海軍主要裝備的是三叉戟-ⅡD-5型潛射洲際彈道導彈。未來如何升級美國人已經給出答案了，那就是換裝新型低當量彈頭，這在前段時間在國際上引發廣泛關注。
作為美國海基戰略核打擊的看家型號，三叉戟是一個典型的洲際彈道導彈家族，主要發展了三叉戟-Ⅰ和三叉戟-Ⅱ型兩大譜系，最新的產品是三叉戟-ⅡD-5型。在幾十年的改進升級歷程中，三叉戟系列潛射洲際彈道導彈不斷的應用新技術，提升導彈的投擲載荷、打擊精度以及可靠性，彈型雖老，但綜合技術指標在國際上處於領先地位。
以最新的三叉戟-ⅡD-5型為例，該型潛射洲際彈道導彈採用三級固態推進火箭，能夠攜帶W-76和W-88兩種不同當量的核彈頭，在攜帶8枚W-76核彈頭的時候射程在1.1萬公里以上，最多能夠攜帶14枚W-76分導核彈頭，只不過射程將下降到8000公里；另外在裝載8枚W-88核彈頭的時候射程也能達到6000公里。
除了其出色的兼顧了射程和載荷的同時，其另一大特點就在於其打擊精度上，從最早的三叉戟-Ⅰ型的命中圓概率450米，發展到最新的三叉戟-ⅡD-5型，命中圓概率提升至70米左右，成為當前國際上打擊精度最好的潛射洲際彈道導彈之一。
相比以前，美國注重提升導彈的投擲載荷（主要集中在分導技術上）、打擊精度和使用可靠性，但是近年來隨著美國退出《中導條約》，美國的核戰略也發生了變化，這也在一定程度上影響到海基核打擊武器系統的發展，退出《中導條約》不久，美國便宣佈將部署新型低當量核彈頭，即W-76-2型低當量核彈頭，並進行了測試，計劃裝備到美國的核潛艇上。
這一消息一出，引起世界廣泛關注。低當量核彈頭的出現，意味著美國核打擊的門檻正在降低，增加了核風險；美國前幾天在紅旗軍演中，將低當量核彈頭與F-15戰機結合，在戰術演練中戰術飛機掛載核彈出境，足以說明問題。
這也就意味著，在未來一段時間內，美國針對三叉戟潛射洲際彈道導彈的發展將更多的側重於低當量核彈頭的結合，在取代俄亥俄級的新一代彈道導彈核潛艇出現以前，三叉戟-ⅡD-5將在未來很長一段時間是美國的主要海基核打擊武器，另外也不排除美國會進一步升級三叉戟導彈的可能，尤其是在低當量彈頭結合問題上，旨在攜帶更多的分導彈頭。
